El terremoto, con epicentro en el departamento de Chocó, provocó el colapso de decenas de edificios y daños en más de mil 500 viviendas; los equipos de emergencia continúan las labores de rescate.
Un terremoto de magnitud 7.4 sacudió este lunes el occidente de Colombia y dejó al menos 111 personas muertas y 87 heridas, además de decenas de edificios colapsados y cientos de estructuras dañadas, mientras equipos de emergencia continúan la búsqueda de personas atrapadas entre los escombros.
El movimiento ocurrió a las 7:34 de la mañana, hora local, y tuvo su epicentro en las inmediaciones de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, de acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano (SGC).
El organismo calificó el terremoto como el evento sísmico de mayor magnitud registrado en Colombia durante el siglo XXI. Después del movimiento principal se registraron al menos 21 réplicas en los municipios de San José del Palmar y Sipí, en Chocó.
Aunque el epicentro se localizó en Chocó, una de las zonas con mayores afectaciones fue Pereira, capital del departamento de Risaralda. También se reportaron daños importantes en Cali, Manizales y Quibdó, entre otras ciudades.
El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, informó que hasta el momento se contabilizan mil 575 viviendas averiadas, 61 edificios colapsados y 18 centros de salud afectados.
En Cali, el alcalde Alejandro Eder informó sobre al menos 30 estructuras colapsadas con personas que podrían encontrarse atrapadas. En uno de los puntos más graves, una parte del Hospital Universitario de Cali se derrumbó y, según la gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, al menos cinco pacientes de la unidad de cuidados intensivos quedaron bajo los escombros.
Las imágenes difundidas después del terremoto muestran edificios dañados, calles cubiertas de escombros y personas que abandonaron sus viviendas y lugares de trabajo para ponerse a salvo. Las comunicaciones también resultaron afectadas en algunas de las zonas más golpeadas, particularmente en áreas remotas de Chocó.
El terremoto también provocó afectaciones en aeropuertos del occidente del país. Varias terminales suspendieron temporalmente sus operaciones mientras se realizaban inspecciones de seguridad para determinar si las instalaciones habían sufrido daños estructurales.
El sismo se prolongó hasta un minuto
Determinar con precisión cuánto duró un terremoto resulta complicado porque la percepción del movimiento cambia según las características del suelo y la ubicación de las personas.
El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá estimó que las vibraciones asociadas al terremoto pudieron sentirse durante entre 40 segundos y un minuto en algunas zonas, particularmente en el Darién y Guna Yala, cerca de la frontera con Colombia.
El movimiento fue percibido en una amplia región de Colombia, incluida Bogotá, y también en países vecinos como Panamá y Ecuador.
Ante la magnitud de los daños, el gobierno colombiano declaró una emergencia nacional para facilitar la movilización de recursos y acelerar las labores de atención y rescate. El presidente asumió la coordinación de la respuesta mientras continúan las operaciones para localizar a posibles sobrevivientes.
Las autoridades mantienen desplegados equipos de rescate y atención médica en las zonas afectadas. El número de víctimas podría aumentar conforme los socorristas logren acceder a edificios colapsados y localidades donde persisten problemas de comunicación.
Colombia se encuentra en una región de elevada actividad sísmica, pero la magnitud de este terremoto y la extensión de los daños lo convierten en uno de los eventos sísmicos más graves registrados recientemente en el país.
