La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó este lunes el análisis de sangre para detectar cáncer de colon Shield desarrollado por la compañía Guardant Health. La prueba no pretende reemplazar las colonoscopias, pero está generando entusiasmo entre los médicos que dicen que tiene el potencial de aumentar el número de exámenes de detección de la segunda causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos.
Shield ha estado anteriormente disponible para los médicos como herramienta de detección, a un costo de bolsillo de $895 dólares. Con la aprobación de la FDA, es mucho más probable que Medicare y las compañías de seguros privadas cubran el costo del análisis de sangre, lo que lo hace más accesible para los pacientes.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que más de 53 mil personas morirán de cáncer colorrectal este año. El cáncer de colon ha aumentado en los menores de 55 años en un uno o dos por ciento desde mediados de la década de 1990.
Una investigación publicada en marzo mostró que Shield tenía una eficacia del 83% en la detección de cánceres colorrectales. Funciona detectando el ADN que los tumores cancerosos liberan en el torrente sanguíneo.
Es más eficaz para encontrar cánceres en etapa avanzada, cuando los tumores liberan más de ese ADN. El estudio encontró que Shield solo detectó el 13% de los pólipos en etapa anterior.
La prueba debería realizarse al menos cada tres años, a partir de los 45 años, la misma edad a la que se recomienda comenzar el examen colorrectal.
Una prueba positiva no es necesariamente un diagnóstico. Si los resultados indican que hay cáncer, los pacientes aún necesitarían una colonoscopia para que los médicos puedan ver dónde se encuentran los tumores y hasta qué punto han progresado.
“La gente debe entender que una prueba Shield positiva requiere una colonoscopia para confirmar que se tiene una lesión avanzada o cáncer colorrectal, o que los resultados fueron falsos”, dijo Robert Smith, vicepresidente senior de Ciencia de Detección Temprana del Cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. “Una prueba como esta no está completa si da positivo y no te has hecho una colonoscopia”.
Desde mediados de la década de 1990 ha habido un aumento preocupante del cáncer de colon en personas menores de 55 años, con tasas que aumentan entre un 1% y un 2% por año entre ese grupo de edad. Al mismo tiempo, los casos y las muertes entre adultos de 60 años o más han ido disminuyendo, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
La naturaleza de las pruebas de detección del cáncer de colon y recto, que pueden resultar incómodas para algunas personas, sigue siendo un desafío para convencer a los pacientes de que se hagan la prueba. Las pruebas fecales examinan las heces en busca de posibles signos de cáncer colorrectal o pólipos. Si bien se pueden realizar en casa, requieren que los pacientes envíen muestras de heces a un laboratorio. Las colonoscopias a menudo se evitan debido a la preparación y a la idea de tener un tubo con una cámara insertado en el recto y el intestino grueso. La preparación puede requerir hasta 24 horas de ayuno, seguidas de un laxante potente para limpiar el colon. Los pacientes también suelen perder un día de trabajo ya que el procedimiento requiere anestesia.
Los médicos recomiendan que la mayoría de las personas comiencen a hacerse pruebas de detección de cáncer colorrectal a los 45 años, pero quienes tienen un riesgo más alto pueden comenzar antes. A pesar de que las pruebas son muy eficaces para detectar el cáncer, menos del 60 por ciento de las personas que reúnen los requisitos se han realizado las pruebas de detección recomendadas.
El cáncer colorrectal es uno de los únicos cánceres que se pueden prevenir mediante pruebas de detección y la colonoscopia es, con diferencia, la forma más precisa de detectarlo. Pero las tasas de detección son extraordinariamente bajas. Menos del 60% de las personas elegibles se han sometido a los exámenes de detección recomendados.
Shield es actualmente el segundo análisis de sangre para detectar el cáncer de colon. En 2016 , la FDA aprobó Epi proColon de Epigenomics. Sin embargo, la prueba no se usa ampliamente debido a las preocupaciones sobre su precisión y no está cubierta ni por los seguros privados ni por Medicare.
Con información de: Telemundo y PopularScience
