El gobierno de China bloqueó la adquisición de la startup de inteligencia artificial Manus por parte de Meta Platforms, en una operación valuada en alrededor de 2 mil millones de dólares, lo que marca un nuevo episodio en la creciente rivalidad tecnológica entre Beijing y Estados Unidos.
La decisión fue tomada por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC), que ordenó revertir la transacción tras meses de revisión, bajo el argumento de proteger activos tecnológicos estratégicos y evitar la transferencia de capacidades clave de inteligencia artificial al extranjero.
Manus: la apuesta de Meta por la nueva generación de IA
La empresa objetivo de la operación, Manus AI, es una firma fundada en China y posteriormente trasladada a Singapur, especializada en el desarrollo de agentes de inteligencia artificial autónomos capaces de ejecutar tareas complejas sin intervención humana directa.
Este tipo de tecnología —conocida como “IA agente”— es considerada una de las fronteras más avanzadas del sector, al permitir que sistemas basados en modelos de lenguaje realicen procesos completos, desde análisis hasta ejecución de tareas digitales.
Meta buscaba integrar estas capacidades en sus plataformas —como Facebook, Instagram y WhatsApp— para acelerar su transición hacia servicios impulsados por inteligencia artificial.
Seguridad nacional y control tecnológico
El bloqueo responde a una preocupación central de Beijing: evitar que tecnología desarrollada en China, así como talento e innovación, pasen a manos de empresas extranjeras en sectores considerados estratégicos.
Autoridades chinas han endurecido su postura en torno a la inteligencia artificial, tratándola como un activo de seguridad nacional, lo que ha derivado en un mayor control sobre inversiones extranjeras y transferencias tecnológicas.
Incluso, durante el proceso de revisión, los cofundadores de Manus fueron impedidos de salir del país, en una medida que refleja el nivel de escrutinio sobre este tipo de operaciones.
Golpe a la estrategia de Meta
La cancelación representa un revés importante para Meta, que veía en Manus una oportunidad clave para acelerar su posicionamiento en la carrera global de inteligencia artificial.
La startup había logrado un rápido crecimiento, con millones de usuarios y una facturación relevante en servicios basados en agentes de IA, lo que la convertía en un activo estratégico dentro del ecosistema tecnológico global.
Fin de la “ruta Singapur”
El caso también envía una señal clara sobre el endurecimiento regulatorio chino frente a una práctica común en startups tecnológicas: trasladar su sede a países como Singapur para atraer inversión extranjera y operar fuera del control directo de Beijing.
Las autoridades han dejado claro que no solo importa dónde está registrada una empresa, sino dónde se desarrolló la tecnología, lo que podría limitar futuras operaciones similares.
Escalada en la guerra tecnológica
La decisión se da en un contexto de creciente tensión entre China y Estados Unidos por el liderazgo en inteligencia artificial, semiconductores y tecnologías estratégicas.
Analistas consideran que este caso podría marcar un precedente en la regulación global de la IA, al reforzar la idea de que estas tecnologías son equivalentes a infraestructura crítica, sujeta a control estatal.
En este escenario, la disputa por el dominio tecnológico no solo se libra en innovación, sino también en regulaciones, inversiones y control del conocimiento.
