Una de cada ocho muertes en Europa puede estar relacionada con la contaminación, según un nuevo informe de la Agencia de Medio Ambiente de la UE (AEMA).
La Agencia dio a conocer que factores como la contaminación del aire y el ruido, así como la mala calidad del agua y la exposición a sustancias químicas, contribuyeron al 13% de todas las muertes.
El informe también señaló que las comunidades más pobres y las personas vulnerables fueron las más afectadas por la contaminación.
“Se necesita una acción enérgica para proteger a los más vulnerables”, dijo la agencia.
“Existe un vínculo claro entre el estado del medio ambiente y la salud de nuestra población”, dijo el comisario de Medio Ambiente de la UE, Virginijus Sinkevicius.
“Todos deben entender que al cuidar nuestro planeta no solo estamos salvando ecosistemas, sino también vidas”, agregó.
¿Qué encontró el informe?
El informe de la agencia con sede en Copenhague se publicó el martes y se describió como “una importante evaluación sobre la salud y el medio ambiente” en Europa.
Encontró que un total de 630.000 muertes prematuras en la UE fueron atribuibles a factores ambientales en 2012, el último año del que se dispone de datos.
La contaminación del aire contribuyó a 400.000 muertes anuales, siendo la contaminación acústica un factor atribuible en 12.000. Las muertes restantes estuvieron relacionadas con condiciones climáticas extremas como olas de calor.
“Las personas están expuestas a múltiples riesgos en cualquier momento, incluida la contaminación del aire, el agua y el ruido, y los productos químicos, que se combinan y, en algunos casos, actúan al unísono para tener un impacto en la salud”, dijo el informe.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que la contaminación del aire causa la muerte de millones de personas en todo el mundo cada año y representa un tercio de las muertes por accidente cerebrovascular, cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas.
Mientras tanto, otro informe de la OMS sobre la contaminación acústica señaló que contribuía a los problemas cardíacos al elevar la presión arterial y las hormonas del estrés.
El último informe de la AEMA también exploró qué comunidades se vieron afectadas.
“Las personas más pobres están desproporcionadamente expuestas a la contaminación del aire y al clima extremo, incluidas las olas de calor y el frío extremo”, dijo.
“Esto está relacionado con el lugar donde viven, trabajan y van a la escuela, a menudo en vecindarios urbanos socialmente desfavorecidos cerca de mucho tráfico”, agregó.
Pero hubo algunos aspectos positivos en el informe de la agencia. Dijo que las muertes prematuras vinculadas a la contaminación del aire habían disminuido de 1 millón en 1990, y también señaló que la calidad del agua en la mayor parte de Europa estaba yendo bien.
¿Qué países son los más afectados?
El informe de la UE señaló “claras diferencias” entre Europa oriental y occidental.
“La carga de las enfermedades ambientales se distribuye de manera desigual en Europa”, dijo. “El porcentaje de muertes atribuibles a factores ambientales [varía] desde un mínimo del 9% en Noruega e Islandia hasta el 23% en Albania y el 27% en Bosnia y Herzegovina”.
