El ministro de Educación de India, Dharmendra Pradhan, presentó su renuncia tras semanas de protestas estudiantiles desatadas por la anulación del Examen Nacional de Elegibilidad e Ingreso (NEET), la prueba que da acceso a las escuelas de medicina y que este año quedó envuelta en un escándalo por la filtración de preguntas. La crisis derivó en una de las mayores movilizaciones juveniles de los últimos años y obligó al gobierno del primer ministro Narendra Modi a anunciar una reforma del sistema nacional de evaluaciones.
El NEET, presentado por alrededor de dos millones de aspirantes, es el principal examen para ingresar a las facultades de medicina del país. La indignación comenzó cuando las autoridades detectaron irregularidades y confirmaron que parte del contenido de la prueba había sido filtrado antes de su aplicación, lo que llevó a la anulación del examen y a la decisión de repetirlo para miles de estudiantes. Los aspirantes denunciaron que el fraude comprometía la transparencia del proceso y ponía en riesgo años de preparación académica.
Las manifestaciones, que se prolongaron durante más de un mes, crecieron hasta convertirse en un movimiento nacional encabezado por el Cockroach Janta Party (CJP), una organización integrada principalmente por jóvenes de la generación Z que exigió la renuncia del ministro, una investigación sobre el fraude y una reforma integral del sistema de exámenes.
El nombre del movimiento surgió después de que un juez de la Corte Suprema comparara a los jóvenes desempleados con «cucarachas». El estratega de comunicación Abhijeet Dipke retomó el comentario en redes sociales con el mensaje «What if all cockroaches come together?» («¿Y si todas las cucarachas se unieran?»), que rápidamente se viralizó y dio origen al movimiento, caracterizado por el uso de memes, humor y redes sociales para movilizar a miles de personas. Reuters identifica a Dipke como uno de los principales impulsores de las protestas.
En su mensaje de renuncia, Pradhan aseguró que dejaba el cargo para evitar que «fuerzas antinacionales» aprovecharan la situación política y afirmó que respetaba «las aspiraciones y legítimas expectativas de la juventud». La dimisión fue aceptada por el primer ministro Narendra Modi.
Tras la renuncia, el gobierno anunció la creación de un grupo de trabajo encabezado por el empresario tecnológico Nandan Nilekani para revisar el sistema nacional de evaluaciones y elaborar propuestas para reforzar la seguridad y transparencia de los exámenes públicos. Además, el Parlamento comenzó a discutir una iniciativa para endurecer las sanciones contra quienes participen en la filtración de pruebas y otros fraudes académicos.
Después de conocerse la salida del ministro, el CJP anunció la suspensión de las protestas «de buena fe», aunque advirtió que continuará vigilando el cumplimiento de las reformas prometidas por el gobierno.
Analistas consideran que la dimisión de Pradhan representa una victoria inusual para un movimiento juvenil frente al gobierno de Modi y evidencia el creciente descontento de una generación preocupada por la corrupción, el acceso a la educación y las oportunidades de empleo. Reuters calificó las movilizaciones como el mayor desafío encabezado por jóvenes que ha enfrentado el gobierno indio desde la llegada de Modi al poder en 2014.
