Estados Unidos y la Unión Europea mantienen bajo vigilancia el caso de una trabajadora de un centro de investigación de enfermedades infecciosas en Siberia que murió después de desarrollar una neumonía de causa no determinada, mientras las autoridades sanitarias rusas sostienen que hasta ahora no existe evidencia de que se trate de peste.
La mujer, identificada por medios rusos como Darya Shipilova, de 28 años, trabajaba en el Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk, en la localidad de Shelekhov. Murió el 2 de octubre después de presentar un cuadro grave de neumonía. Su fallecimiento desencadenó medidas preventivas y la vigilancia médica de cerca de 200 personas que tuvieron contacto con ella.
La preocupación internacional se debe a que algunas versiones difundidas inicialmente en Rusia señalaron que la trabajadora pudo haber estado expuesta a la bacteria Yersinia pestis, causante de la peste, durante un supuesto incidente en el laboratorio. Sin embargo, Rospotrebnadzor —el organismo federal ruso encargado de la vigilancia sanitaria y epidemiológica— informó que la paciente tenía una “neumonía de etiología desconocida” y que las pruebas ampliadas no encontraron microorganismos relacionados con su actividad profesional.
El organismo también aseguró que una comisión encargada de revisar el cumplimiento de las normas de bioseguridad no detectó accidentes durante el trabajo con microorganismos patógenos en el instituto. Estas conclusiones fueron posteriormente revisadas y respaldadas por una comisión de expertos enviada por la jefa de Rospotrebnadzor, Anna Popova.
La vigilancia continúa
Rospotrebnadzor informó este lunes que la situación sanitaria en la región de Irkutsk, así como en las ciudades de Irkutsk y Shelekhov, es estable y que el conjunto de medidas preventivas está llegando a su fin.
Según la dependencia, 60 por ciento de las personas que tuvieron contacto con la trabajadora ya concluyeron el periodo de observación médica. Entre las muestras analizadas se detectaron dos casos de COVID-19 y dos de infección por rinovirus, pero no otros agentes infecciosos. Las autoridades mantienen bajo control a los contactos restantes.
La investigación también ha llevado a medidas de aislamiento en instalaciones médicas de la zona. Reuters informó que decenas de trabajadores del instituto fueron puestos en cuarentena y que el hospital de Shelekhov, donde murió la trabajadora, quedó bajo medidas de restricción.
Estados Unidos pide información
Washington también sigue el caso. El Departamento de Estado informó que está monitoreando los reportes junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otras agencias, pero subrayó que muchos detalles aún no han sido confirmados y pidió a las autoridades rusas compartir información precisa con rapidez y transparencia.
El secretario de Estado Marco Rubio dijo que Estados Unidos sigue la situación de cerca y consideró que, por ahora, no hay motivo para alarmarse. El presidente Donald Trump afirmó, además, que Washington está dispuesto a ayudar a Rusia si fuera necesario.
Europa también monitorea el caso
La Comisión Europea informó que está siguiendo “muy de cerca” los reportes sobre el posible caso y que mantiene contacto con expertos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC).
La Comisión explicó que utiliza, entre otros canales, a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para recibir información de las autoridades rusas y subrayó la importancia de contar con datos epidemiológicos y resultados de laboratorio oportunos y transparentes. Por ahora, Bruselas no considera necesario adoptar medidas de emergencia específicas.
El ECDC, por su parte, ha señalado que la sospecha de peste no está confirmada y que no existen reportes de casos secundarios ni de transmisión sostenida entre personas. También considera que el riesgo para la población de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo es muy bajo.
La Comisión recordó que la peste es una enfermedad causada por Yersinia pestis, tratable con antibióticos, y que no se ha registrado de manera habitual en Europa desde hace más de 50 años.
¿Qué es la peste neumónica?
La peste neumónica es la forma de peste que afecta directamente los pulmones. La OMS señala que puede transmitirse de una persona a otra mediante la inhalación de gotículas respiratorias y que puede ser mortal si no se trata rápidamente; sin embargo, los antibióticos son eficaces cuando se administran de manera oportuna.
La propia OMS exige confirmación de laboratorio para establecer un caso de peste. Hasta ahora, esa confirmación no existe en el caso de la trabajadora de Irkutsk.
