El gobierno de Abelardo de la Espriella formalizó un acuerdo de cooperación militar con Washington; EU anuncia operaciones conjuntas contra organizaciones criminales
Colombia formalizó este miércoles su incorporación al “Escudo de las Américas”, la coalición impulsada por el gobierno de Estados Unidos para combatir a los cárteles del narcotráfico y otras organizaciones criminales transnacionales en el continente.
El acuerdo fue suscrito en Panamá por el ministro de Defensa colombiano, Jorge Eduardo Mora, y autoridades estadunidenses, en una nueva etapa de cooperación militar entre Bogotá y Washington.
La incorporación ocurre apenas cinco días después de que Abelardo de la Espriella asumiera la Presidencia de Colombia, luego de que durante su campaña anunciara su intención de fortalecer la relación con Estados Unidos y sumar al país a la iniciativa promovida por el presidente Donald Trump.
La coalición busca coordinar esfuerzos de inteligencia, seguridad y operaciones contra organizaciones dedicadas al narcotráfico, el crimen organizado y actividades consideradas amenazas para la seguridad regional.
Operaciones militares conjuntas
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó desde Panamá que el nuevo gobierno colombiano autorizó la realización de operaciones militares conjuntas con Estados Unidos para combatir a grupos considerados narcoterroristas.
El anuncio representa un cambio significativo respecto de la política de seguridad del gobierno de Gustavo Petro, que había cuestionado el enfoque militar de Washington contra el narcotráfico y defendido una estrategia centrada en la prevención y la sustitución de cultivos ilícitos.
La nueva administración colombiana, en cambio, ha colocado la lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado entre sus principales prioridades y ha prometido fortalecer a las Fuerzas Militares.
De la Espriella designó como ministro de Defensa al general retirado Jorge Eduardo Mora, quien ya había adelantado durante la transición que Colombia buscaría recuperar una cooperación estratégica con Estados Unidos y fortalecer la inteligencia, la vigilancia y la lucha contra el crimen transnacional.
Un giro en la relación con Washington
La incorporación al “Escudo de las Américas” profundiza el giro de la política exterior colombiana frente a Estados Unidos.
Durante el gobierno de Petro, las relaciones entre Bogotá y Washington estuvieron marcadas por diferencias sobre la estrategia antidrogas. Colombia incluso fue excluida inicialmente de la iniciativa impulsada por Trump, lo que llevó al entonces presidente Petro a cuestionar que la lucha contra el narcotráfico se organizara a partir de afinidades políticas.
Con la llegada de De la Espriella, la posición cambió. Durante la transición, el vicepresidente electo José Manuel Restrepo y los ministros designados de Defensa, Relaciones Exteriores y Comercio se reunieron en Washington con el secretario de Estado, Marco Rubio, y expresaron el interés de Colombia en incorporarse al mecanismo.
En aquella reunión, la delegación colombiana planteó fortalecer la cooperación en seguridad, la erradicación de cultivos ilícitos, la recuperación del orden público y las capacidades de las Fuerzas Militares.
Colombia, uno de los principales productores de cocaína
La incorporación ocurre mientras Colombia enfrenta niveles históricos de cultivos de coca y una expansión de grupos armados ilegales.
El último dato oficial citado por Naciones Unidas registró 261 mil hectáreas de coca en 2024, mientras que la producción potencial de cocaína alcanzó unas 3 mil toneladas.
La situación fue uno de los principales puntos de tensión entre Petro y Washington. Durante su campaña, De la Espriella prometió retomar una política de erradicación forzada de cultivos ilícitos y aumentar la capacidad de las Fuerzas Armadas para combatir a los grupos criminales.
El nuevo gobierno también ha planteado una estrategia de mayor cooperación con Estados Unidos, Reino Unido e Israel en materia de seguridad y defensa.
Una coalición impulsada por Trump
El “Escudo de las Américas” fue impulsado por Donald Trump como un mecanismo de cooperación entre países del continente para enfrentar a los cárteles y otras redes criminales transnacionales.
La iniciativa contempla intercambio de inteligencia y coordinación entre fuerzas de seguridad y militares de los países participantes.
La incorporación de Colombia tiene especial relevancia por su posición geográfica, su experiencia en operaciones contra grupos armados y narcotraficantes y su papel como uno de los principales países productores de cocaína.
El acuerdo abre una nueva etapa en la cooperación militar entre Bogotá y Washington, aunque también podría generar un debate interno sobre los alcances de la participación de fuerzas extranjeras y la soberanía colombiana.
La oposición al gobierno de De la Espriella ya ha cuestionado el acercamiento con Washington y ha advertido sobre los riesgos de una mayor presencia estadunidense en las operaciones de seguridad colombianas.
Con su ingreso al “Escudo de las Américas”, Colombia se suma así a la estrategia regional de Trump contra los cárteles y coloca nuevamente la cooperación militar con Estados Unidos en el centro de su política de seguridad.
