Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen recibieron la máxima distinción espacial de EU por su histórica misión alrededor de la Luna
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, entregó este viernes la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los cuatro integrantes de la tripulación de Artemis II, la primera misión tripulada del programa Artemis y el vuelo que llevó nuevamente a seres humanos alrededor de la Luna después de más de cinco décadas.
La ceremonia se realizó en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, donde Trump reconoció a los astronautas estadunidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, Jeremy Hansen, por su participación en la misión.
La distinción es el máximo reconocimiento que concede Estados Unidos a astronautas por actuaciones de especial valor y mérito durante sus misiones espaciales. Fue autorizada por el Congreso en 1969 y, con los cuatro integrantes de Artemis II, suma 34 personas reconocidas desde el inicio del programa espacial estadunidense.
Una misión que rompió un récord histórico
Artemis II despegó el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, a bordo del cohete Space Launch System (SLS) y de la nave Orion.
La tripulación realizó un sobrevuelo de la Luna y regresó a la Tierra el 10 de abril, después de una misión de 10 días.
Durante el vuelo, los cuatro astronautas viajaron hasta 252 mil 756 millas de la Tierra, equivalentes a aproximadamente 406 mil 800 kilómetros, superando el récord de distancia alcanzada por seres humanos que mantenía la tripulación del Apolo 13 desde 1970.
En total, la tripulación recorrió 695 mil 81 millas, unos 1.12 millones de kilómetros, incluyendo el trayecto alrededor de la Luna.
La misión también marcó el primer vuelo tripulado del sistema SLS-Orion y constituyó un paso fundamental para las siguientes etapas del programa Artemis.
Los cuatro integrantes de Artemis II
Reid Wiseman fue el comandante de la misión. Durante la ceremonia, señaló que haber volado alrededor de la Luna junto con Glover, Koch y Hansen fue el honor de su vida.
Victor Glover se desempeñó como piloto de Orion y fue el responsable de pilotar la nave durante su primera misión espacial.
Christina Koch participó como especialista de misión. Su trayectoria incluye una misión de larga duración en la Estación Espacial Internacional y el récord de la misión espacial más larga realizada por una mujer.
Jeremy Hansen, de Canadá, también participó como especialista de misión y se convirtió en el primer astronauta canadiense en viajar alrededor de la Luna.
Los cuatro compartieron la distinción con los miles de científicos, ingenieros, técnicos y trabajadores que hicieron posible la misión.
Koch destacó precisamente que el reconocimiento pertenece también a quienes trabajaron en fábricas, salas limpias y centros de control de misión, mientras que Hansen subrayó la colaboración entre Canadá, Estados Unidos y otros socios internacionales.
Una distinción reservada para hazañas excepcionales
La Congressional Space Medal of Honor fue creada para reconocer a astronautas que hayan demostrado un desempeño excepcionalmente valiente y meritorio y que hayan realizado contribuciones importantes al bienestar de Estados Unidos y de la humanidad.
Entre sus destinatarios se encuentran integrantes de las tripulaciones del Apolo 1, Challenger y Columbia, quienes recibieron el reconocimiento de manera póstuma.
Los cuatro integrantes de Artemis II son los primeros astronautas en recibir la medalla desde 2023.
Durante la ceremonia, Trump calificó a los integrantes de Artemis II como héroes espaciales y destacó la distancia récord que alcanzaron durante el vuelo.
El presidente también reconoció el trabajo de los ingenieros, científicos, especialistas en lanzamiento y aterrizaje y demás personal de la NASA que participó en la misión.
Artemis II abre el camino hacia el regreso a la Luna
La misión no fue concebida como un vuelo aislado.
Artemis II permitió probar con astronautas a bordo los sistemas que serán utilizados en futuras misiones del programa, después de que Artemis I realizara un vuelo no tripulado alrededor de la Luna.
El siguiente paso será Artemis III, cuyo vuelo de prueba está previsto para 2027 y que tendrá como objetivo demostrar en órbita terrestre el encuentro y acoplamiento entre Orion y sistemas comerciales de aterrizaje lunar tripulados.
Posteriormente, Artemis IV, prevista para 2028, buscará llevar nuevamente astronautas estadunidenses a la superficie lunar.
La NASA pretende utilizar estas misiones para desarrollar una presencia humana sostenida en la Luna y preparar futuras expediciones de mayor alcance.
La Luna como escala hacia Marte
El programa Artemis tiene objetivos que van más allá del regreso a la superficie lunar.
La NASA plantea establecer una base lunar para realizar investigaciones y desarrollar tecnologías que permitan sostener misiones de larga duración.
El siguiente gran objetivo es utilizar esa experiencia como preparación para enviar seres humanos a Marte.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, afirmó durante la ceremonia que la misión Artemis II mostró las capacidades que pueden alcanzarse cuando Estados Unidos combina el trabajo de su fuerza laboral con empresas privadas y socios internacionales.
Trump también crea una Academia Espacial de EU
La ceremonia de entrega de las medallas formó parte de una jornada más amplia dedicada a la política espacial estadunidense.
Durante su visita al Centro Espacial Johnson, Trump también firmó una orden ejecutiva para iniciar la creación de la primera Academia Espacial de Estados Unidos.
La institución estará orientada a formar a la próxima generación de ingenieros, científicos, técnicos, operadores y otros profesionales necesarios para ampliar las capacidades espaciales del país.
La orden establece una comisión presidencial encargada de presentar, en un plazo de 120 días, recomendaciones sobre la estructura de la academia, su ubicación, los requisitos legislativos y las posibles obligaciones de servicio para sus egresados.
La NASA indicó que la academia busca responder al crecimiento de la Fuerza Espacial de Estados Unidos y de la industria espacial comercial, así como a las nuevas ambiciones estadunidenses en la Luna y más allá.
Una misión con cooperación internacional
Aunque Artemis II es una misión de la NASA, la presencia de Jeremy Hansen convirtió el vuelo en un proyecto de alcance internacional.
El astronauta canadiense destacó que el programa representa algo más que regresar a la Luna y señaló que también constituye un ejercicio de colaboración internacional y búsqueda de excelencia.
La participación de Canadá forma parte de una cooperación más amplia alrededor del programa Artemis, que busca sumar socios internacionales al regreso sostenido de seres humanos a la Luna.
El reconocimiento a una nueva etapa de exploración
La entrega de la Medalla de Honor Espacial a la tripulación de Artemis II ocurre meses después de una misión que estableció un nuevo récord de distancia para los seres humanos y demostró el funcionamiento del sistema que deberá sostener las siguientes etapas del programa lunar.
Para la NASA, Artemis II representa el puente entre las misiones de prueba y el objetivo de volver a colocar astronautas sobre la superficie lunar y establecer una presencia humana permanente.
La agencia considera que las experiencias obtenidas por Wiseman, Glover, Koch y Hansen durante su viaje alrededor de la Luna servirán como base para las próximas misiones.
Con la entrega de la máxima distinción espacial estadunidense y el anuncio de una nueva academia dedicada a formar profesionales del sector, la administración Trump busca presentar Artemis como parte de una estrategia más amplia para reforzar el liderazgo de Estados Unidos en la exploración espacial.
