Las aguas cálidas de Alaska están causando la muerte masiva del salmón

Desde el río Koyukuk, hasta el Kuskokwim, hasta Norton Sound, hasta el río Igushik de Bristol Bay, las temperaturas inusualmente cálidas en Alaska este verano condujeron a la muerte de salmón rojo y salmón rosado sin engendrar. Las aguas cálidas también a veces este verano actuaron como un “bloque térmico”, esencialmente una pared de calor que el salmón no pasa, retrasando la migración río arriba.

Stephanie Quinn Davidson, directora de la Comisión Inter-Tribal de Pescado de Yukon, llevó a un equipo de científicos a lo largo de 200 millas del río Koyukuk para investigar la muerte del salmón chum a fines de julio. El equipo contó 850 ejemplares muertos y no engendrados, y eso, dijo, era un recuento mínimo.

Los lugareños del área dijeron que esto mismo sucedió hace cuatro o cinco años, dijo, pero no a la escala que sucedió este año.

El estudio fue liderado a finales de julio por Stephanie Quinn Davidson, directora de la Comisión Inter-Tribal de peces de Yukón, que junto con un grupo de especialistas viajó hasta el río Koyukuk, para evaluar el alcance del problema, donde se encontraron con alrededor de 850 peces muertos, aunque se cree que la cantidad podría ser solo la punta del iceberg. Ella atribuye las muertes al estrés por calor.

Foto: Stephanie Quinn Davidson

“Cortamos los peces, buscamos enfermedades, infecciones y parásitos de cualquier tamaño. … Según todas las indicaciones, estos peces se veían saludables “, dijo. “No tenían ninguna marca en ellos, ni ningún signo de enfermedad o estrés de otra manera. Y el evento de muerte coincide con la semana de calor que tuvimos”.

El biólogo Timothy Sands, también explicó que los peces fallecieron por la falta del oxígeno causada por las temperaturas altas, ya que no podían ir río arriba porque hacía demasiado calor y el agua no contenía suficiente oxígeno,  puesto que cuando más caliente el agua, menos oxígeno disuelto habrá en el río.

El profesor de ciencias acuáticas y pesqueras de la Universidad de Washington, Daniel Schindler, señaló que, además del agua tibia que contiene menos oxígeno, aumenta el metabolismo del salmón y la necesidad de oxígeno, creando un “doble golpe”.

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