El Ártico podría estar libre de hielo marino para 2035

Durante la primavera y principios del verano, a medida que aumentan las temperaturas estacionales, se forman charcos de agua poco profundos en la superficie del hielo marino del Ártico. Estos llamados ‘estanques de deshielo’ son importantes para el albedo del hielo: una medida de cuánta luz solar es absorbida por el hielo y cuánta se refleja en el espacio.

Esto es clave porque áreas más grandes de piscinas de derretimiento significan que el hielo marino absorbe más calor, lo que hace que se derrita más y, a su vez, absorba más calor.

Ahora, un equipo internacional de investigadores encabezado por British Antarctic Survey (BAS) ha utilizado un sistema de modelado climático de vanguardia desarrollado por el Centro Hadley de la Met Office del Reino Unido que prevé que el Ártico se convierta en mar libre de hielo a partir de 2035.

El equipo basó sus predicciones en datos recopilados en el último interglacial, el intervalo de temperatura promedio global más cálida que dura miles de años y que separa períodos glaciales consecutivos dentro de una edad de hielo que ocurrió hace 127.000 años. El período interglaciar actual comenzó a finales del Pleistoceno, hace unos 11.700 años.

“Las altas temperaturas en el Ártico han desconcertado a los científicos durante décadas. Desentrañar este misterio fue técnica y científicamente desafiante ”, dijo la autora principal conjunta, la Dra. Maria Vittoria Guarino, Modeladora del Sistema Terrestre en British Antarctic Survey (BAS).

“Por primera vez, podemos comenzar a ver cómo el Ártico quedó libre de hielo marino durante el último interglacial.

“Los avances realizados en el modelado climático significan que podemos crear una simulación más precisa del clima pasado de la Tierra, lo que, a su vez, nos da una mayor confianza en las predicciones del modelo para el futuro”.

El hallazgo destaca la importancia de incorporar datos del estanque de deshielo en los modelos climáticos y abordar el cambio climático como una cuestión de urgencia, dice el equipo.

“Sabemos que el Ártico está experimentando cambios significativos a medida que nuestro planeta se calienta. Al comprender lo que sucedió durante el último período cálido de la Tierra, estamos en una mejor posición para comprender lo que sucederá en el futuro ”, dijo la Dra. Louise Sime, jefa del grupo Paleoclima y autora principal conjunta de BAS.

“La perspectiva de la pérdida de hielo marino para el 2035 significa que realmente deberíamos concentrar todas nuestras mentes en lograr un mundo con bajas emisiones de carbono tan pronto como sea humanamente posible”.

Con información de: Science Focus

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