El fenómeno alcanzará su máxima actividad entre la noche del 12 de agosto y la madrugada del 13; la Luna nueva favorecerá la observación
La lluvia de meteoros Perseidas, una de las más esperadas del año, alcanzará su punto máximo entre la noche del miércoles 12 de agosto y la madrugada del jueves 13, y este año tendrá una condición especialmente favorable para observarla: la coincidencia con la Luna nueva, que dejará el cielo prácticamente sin luz lunar.
El fenómeno ocurre cada año cuando la Tierra atraviesa una región del espacio en la que quedaron restos de polvo y roca desprendidos por el cometa 109P/Swift-Tuttle. Cuando estas partículas ingresan a la atmósfera terrestre a gran velocidad, se calientan y se desintegran, produciendo los destellos luminosos que conocemos como estrellas fugaces.
Aunque parecen surgir de la constelación de Perseo, los meteoros pueden atravesar distintas zonas del cielo. De ahí proviene el nombre de esta lluvia, también conocida como las Lágrimas de San Lorenzo.
¿Cuándo será el mejor momento para verlas?
Las Perseidas permanecen activas durante varias semanas, pero su mayor actividad se concentrará durante la noche del 12 al 13 de agosto. NASA recomienda observarlas desde la medianoche y, especialmente, durante las horas previas al amanecer.
En condiciones ideales, lejos de las ciudades y con un cielo despejado, podrían observarse decenas de meteoros por hora. La cantidad que realmente pueda ver cada persona dependerá de la contaminación lumínica, las condiciones atmosféricas y el lugar de observación.
La Luna nueva representa una ventaja importante. Al no haber una Luna brillante que ilumine el cielo, será más fácil distinguir los meteoros débiles, especialmente desde lugares alejados de las zonas urbanas.
¿Dónde podrán verse en México?
Las Perseidas son visibles desde prácticamente todo México, siempre que las condiciones meteorológicas y de contaminación lumínica sean favorables.
Entre los estados con zonas apropiadas para buscar cielos oscuros se encuentran Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Querétaro, Hidalgo, Estado de México, Michoacán, Jalisco, Oaxaca, Chiapas, Yucatán y Quintana Roo.
Sin embargo, no es necesario viajar a un punto específico. Lo importante es encontrar un lugar abierto, seguro y alejado de las luces artificiales.
No necesitas telescopio
Una de las ventajas de las Perseidas es que pueden observarse a simple vista. De hecho, utilizar telescopios o binoculares no es recomendable para buscar meteoros porque reducen el campo de visión y hacen más difícil detectar los destellos que aparecen en diferentes partes del cielo.
Para observarlas:
- Busca un sitio oscuro, lejos de las luces de las ciudades.
- Consulta el pronóstico meteorológico y procura que el cielo esté despejado.
- Acuéstate o reclínate para mirar cómodamente hacia una amplia zona del cielo.
- Dale tiempo a tus ojos para adaptarse a la oscuridad.
- Evita mirar constantemente la pantalla del teléfono, ya que su brillo afecta la adaptación de la vista a la oscuridad.
- No necesitas ningún equipo astronómico.
¿Por qué son tan especiales las Perseidas?
Las Perseidas son una de las lluvias de meteoros más populares porque suelen producir meteoros brillantes y numerosas estelas.
Su origen está en el cometa Swift-Tuttle, que tarda aproximadamente 133 años en completar una órbita alrededor del Sol. Cada vez que la Tierra atraviesa los restos que el cometa ha dejado a lo largo de su trayectoria, las partículas ingresan a nuestra atmósfera y producen la lluvia de meteoros.
Este año, además, el máximo ocurrirá prácticamente bajo un cielo sin Luna, una combinación que los astrónomos consideran especialmente favorable para la observación.
Por eso, la noche del 12 de agosto será una buena oportunidad para salir de las ciudades, buscar un sitio oscuro y mirar el cielo: no hará falta telescopio para disfrutar del espectáculo.
