Por: Bertha Alicia Galindo
berthaliciagalindo@alcanzandoelconocimiento.com
Un mexicano en el CERN
Gerardo Herrera Corral es uno de los físicos mexicanos más destacados. Desde hace 30 años colabora en el experimento ALICE del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN. Junto con científicos de otras instituciones nacionales ha participado activamente en el diseño de 3 de los 19 detectores del proyecto y actualmente colabora en ALICE III que entrará en operación entre 2030 y 2040.
Las grandes preguntas que busca responder el LHC
El LHC está ubicado en la frontera entre Francia y Suiza, tiene un diámetro de 27 kilómetros con el que se crean condiciones posteriores al Big Bang. En una entrevista con Alcanzando el Conocimiento, Herrera Corral explica que los experimentos en el LHC buscan responder cinco preguntas ¿De dónde proviene la masa? ¿Porqué existe materia y no antimateria? ¿Existen dimensiones adicionales? ¿Qué es la materia oscura? ¿Cómo era el Universo inmediatamente después del Big Bang?
Esta última pregunta ya tuvo una primera respuesta:
“El Gran Colisionador de Hadrones se propuso hacer un experimento especializado en estudiar las condiciones del Universo cuando éste tenía entre 1 y 10 microsegundos después del Big Bang, queremos saber cómo era el Universo cuando apenas habían transcurrido entre 1 y 10 microsegundos después del gran estallido, y para eso está el experimento ALICE, que busca recrear en la colisión de iones pesados a la materia primordial, al plasma de quarks y de gluones primordial del que apareció todo lo que vemos a nuestro alrededor este plasma de quarks y gluones ha sido recreado por el experimento ALICE y lo estamos estudiando, hemos estudiado sus propiedades, nos hemos dado cuenta de que se trata de un líquido con propiedades muy especiales es un líquido perfecto, lo llamamos los físicos”.
De lo universal a lo particular
Todo lo anterior es ciencia de frontera, temas fascinantes que nos despiertan la imaginación y nos llevan a la reflexión sobre el tiempo y nuestro lugar en el Universo a miles de años de su origen.
Ciencia que para hacerse necesita presupuesto. Ciencia de la que todos los países que participan en el CERN saben que esa inversión va a redituar en beneficios para la sociedad en un futuro próximo. Ciencia para la que en México se batalla para tener recursos, un tema en donde Herrera Corral es contundente: estamos en los presupuestos más bajos en lo que va del siglo, señala:
“La idea generalizada creo yo es que hay una hay un gasto considerable en los programas sociales hay una se le da pues una preferencia a una gran cantidad de programas sociales que demandan de cuantiosos recursos públicos si eso es correcto o no, no es una discusión que vamos a tener nosotros porque nosotros estamos hablando de ciencia y yo soy físico, no tengo la calificación para las credenciales para hablar de economía política pero seguramente que el gasto considerable que se está haciendo en programas sociales influye en que otras áreas tengan que ceder una buena parte de los recursos que normalmente se direccionaban hacia ahí. Es el caso de la ciencia, yo creo que estamos en los presupuestos más bajos en lo que va del siglo si consideramos el porcentaje del Producto Interno Bruto que se está yendo a ciencia, están por abajo del 0.18, 0.16 para este año, es de los presupuestos más bajos que hemos tenido en ciencia en lo que va del siglo esa es la realidad”.
Becas a la baja
Junto con el bajo presupuesto, Gerardo Herrera Corral señala que las becas también se han reducido. El trabaja en el Cinvestav, un centro en donde se ofrecen maestrías y doctorados en diversos campos y que hoy no puede ofrecer una beca para todos los interesados en seguir una carrera científica:
“Ha habido una caída que continúa y que ha llegado ya prácticamente a cero en términos de becas las becas que se otorgan para estudiantes de posgrado han caído de manera vertiginosa se siguen otorgando becas para que los estudiantes hagan estudios de posgrado en México, pero las becas por ejemplo para que estudiantes vayan a otros países a estudiar en áreas que no se cultivan en nuestro país que es algo que se hizo por muchos años, han prácticamente desaparecido, la nueva administración prácticamente desapareció las becas internacionales, por supuesto que hay una argumentación detrás de eso y por supuesto que hay argumentos con mucha validez en términos de la eficiencia de esas becas, se otorgan becas para que estudiantes vayan a hacer sus doctorados en otros países y esos estudiantes nunca regresan, se quedan allá o no terminan sus proyectos”.
El doctor Herrera menciona que las becas internacionales tampoco están operando, ni becas en México, menos al extranjero. Una situación crítica que en el caso del Cinvestav ha tenido impacto en la matrícula de este centro, que cayó 30% en los últimos años.
Como lo dice el propio Herrera Corral, hay razones para quitar estas becas, pero ahora que estamos con el tema del fútbol y el mundial, se piensa todo lo contrario con los futbolistas ¿no? “Que Gilberto Mora se vaya a Europa a foguearse con los mejores”, “se tiene que ir para desatar todo su potencial”, dicen los comentaristas deportivos. Así es también en la ciencia, pero claro, se deben dar las condiciones que los jóvenes se vayan y regresen y eso no se ha podido garantizar desde tiempo atrás.
La burocracia se expande
Por si fuera poco, la burocracia se ha expandido más. Gerardo Herrera explica que en estos tiempos digitales, el papeleo se ha hecho mayor. Una situación que está limitando su participación en los proyectos del LHC:
“Tenemos también una gran cantidad de otros problemas, no son solamente los financieros. Los científicos, por ejemplo, ahora no podemos salir del país. Ahora, para poder yo ir al CERN, solamente tengo diez días, diez días que yo tengo, de los cuales yo necesito dos días para llegar, porque uno sale un día de acá para llegar al día siguiente y me tardo un día en regresar. De los diez días que se me autorizan yo solamente tengo siete y de esos siete pues queda un fin de semana en medio, de tal suerte que tengo que hacer un gasto enorme para ir al CERN y estar cinco días. Y eso es una disposición federal. La presidenta de la República tiene que autorizar esa salida”.
Herrera Corral agrega que esta política de austeridad está resultando más cara, porque con un presupuesto de 50 mil pesos se podía ir tres semanas, lo que le permitía realizar una gran cantidad de trabajos en el CERN ahora eso ya no lo puede hacer:
“Entonces ahora tengo que ir y venir, ir y venir para hacer el gasto continuamente de boletos de avión para estar solamente cinco días y luego regresar a otros cinco días y luego por otros cinco días en una situación que resulta desgastante, insostenible y extremadamente costosa.”
El tiempo se estrecha
Al proceso de gestionar el permiso presidencial para viajar cinco días, se suma que los tiempos para ejercer el presupuesto público, se han reducido cada vez más, así lo explicó Gerardo Herrera:
“El Cinvestav, donde yo trabajo, abre presupuesto por ahí en marzo, comienza el gasto, podemos, entonces, considerar gasto de equipo, de mantenimiento, para detectores, para armar cosas en nuestros laboratorios, y para asistir a conferencias, o ir a viajes, hasta mediados de mayo. O sea, mi año se terminó a mediados de mayo. Solo que el año sigue hasta diciembre, ¿verdad? Es decir, también hay esos aspectos administrativos que nos están matando. Es decir, me llega el presupuesto en marzo, yo tengo abril, y la mitad de mayo, tengo un mes y medio, tengo un año de dos meses. Los investigadores del Cinvestav tenemos entonces años de dos meses para competir contra grupos chinos, contra grupos norteamericanos que tienen años de año, de doce meses. Tenemos que competir en esas circunstancias. Si yo no tengo los gastos y las conferencias a las que voy a asistir hasta el 15 de mayo, chao, se acabó”.
Desaliento, el mayor daño
Gerardo Herrera Corral tiene una palabra para resumir la situación que está viviendo la ciencia en México: desaliento.
“El resultado entonces es el desaliento. El resultado es entonces que yo no asumo más responsabilidades y yo espero a que la situación cambie para poder volver otra vez a ser agresivos a la plataforma internacional y para ser agresivos se necesita firmeza, se necesita y para eso se necesita un soporte, se necesita tener el financiamiento y el soporte institucional que le permita a uno adquirir nuevas responsabilidades. Yo creo que eso es lo más grave quizá de toda esta situación… Yo insisto mucho en la palabra desaliento, porque es algo que no se ve. Es algo invisible. El desaliento es algo invisible que acaba con un país. Eso es lo peor.”
La conversación termina y al momento de escribir estas líneas pienso en un escenario distinto. Como en las películas en donde la historia tiene un buen final. El multiverso con una realidad totalmente distinta. Es una hipótesis. ¿Y si sí?
Primera mesa de negociación en el IPN ¿N+1?
Luego de un paro de varias semanas, se llevó a cabo la primera mesa de diálogo entre estudiantes y autoridades del IPN. La cita fue en el Centro Cultural Juan de Dios Bátiz, mejor conocido como “El Cuadrilátero”. Por las autoridades acudieron el secretario general del IPN, Ismael Jaidar Monter y el director general de Educación Superior de la SEP, Carlos Iván Moreno. Los estudiantes reclamaron que no haya asistido el director Arturo Reyes Sandoval, pero la mesa se instaló y el primer punto fue acordar que no haya represalias para los integrantes del movimiento. Y agendaron una segunda mesa mañana, en Zacatenco. Esperemos que haya avances y no sea que haya muchos encuentros sin aterrizar a nada. No olvidemos que la consulta para la sucesión en el IPN está pendiente.
Venta de plazas en Edomex
Hoy se dio a conocer que fue capturado Jaime Noé “N”, exdirector de la Oficialía Mayor de la Secretaría de Educación, Ciencia, Tecnología e Innovación del Estado de México. Fue detenido por su presunta relación en la operación de una red de aviadores en la que daban de alta a maestros ficticios en planteles inactivos, cobrando ellos estos sueldos. Ya son 30 personas las detenidas es esta red de corrupción que operaba desde 2021. Se calcula un daño al erario por 96 millones de pesos. Bien que se investigó, pero este caso muestra que la corrupción es un monstruo de siete cabezas que sigue muy presente en el gobierno.
