La pérdida de olfato y sabor pueden ser uno de los indicadores más claros de si alguien tiene COVID-19, sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores obtuvieron la información de casi 2.5 millones de personas en el Reino Unido y de unas 170 mil personas en los Estados Unidos que del 24 de marzo al 21 de abril, reportaron si se sentían bien o experimentaban síntomas, en una aplicación de teléfono inteligente .
Algunos de los usuarios de la aplicación también informaron los resultados de las pruebas de diagnóstico de PCR para el virus SARS-CoV-2, que causa COVID-19 ( SN: 3/6/20 ). Casi el 65 por ciento de los aproximadamente 6.400 residentes del Reino Unido que dieron positivo para el virus describieron la pérdida del gusto y el olfato como un síntoma, informaron investigadores el 11 de mayo en Nature Medicine. Y poco más del 67 por ciento de los 726 participantes estadounidenses con una prueba positiva también informaron haber perdido esos sentidos. Solo alrededor del 20 por ciento de todas las personas que dieron negativo tuvieron olor y sabor disminuidos.
Utilizando datos de la aplicación, un equipo de científicos dirigido por los investigadores clínicos Claire Steves y Tim Spector, ambos del King’s College de Londres, idearon una fórmula para determinar qué síntomas predicen mejor COVID-19. El equipo encontró que una combinación de pérdida de sabor y olfato, fatiga extrema, tos y pérdida de apetito fue el mejor predictor de tener un resultado positivo de la prueba de PCR. Con base en esos síntomas, los investigadores estiman que más de 140,000 de los más de 800,000 usuarios de aplicaciones que reportaron síntomas probablemente tienen COVID-19.
La Organización Mundial de la Salud enumera la pérdida del gusto y el olfato como un síntoma menos común de COVID-19 . Pero los nuevos hallazgos sugieren que debería agregarse a la lista de los principales síntomas utilizados para detectar la enfermedad en las personas, dicen los investigadores.
Con información de: Science News
