George Church, un genetista de Harvard conocido por su trabajo para revertir el envejecimiento, está creando una aplicación que podría eliminar la enfermedad humana para siempre al unir parejas en función de su compatibilidad basada en el ADN. La aplicación “emparejará” a las personas que tienen el menor riesgo de crear descendencia con enfermedades o discapacidades.
Esta app se dio a conocer en una reciente transmisión del programa 60 Minutes , el corresponsal Scott Pelley visitó a Church en su laboratorio en Harvard, donde él y unos 100 investigadores intentan cultivar órganos enteros a partir de las propias células de Church. El objetivo, como lo ve el genetista, es desarrollar órganos que ya no representen una amenaza de rechazo.
La aplicación propuesta de Church unirá alas parejas por su secuencia del genoma, en lugar de, por ejemplo, su amor por las novelas de Stephen King o su afinidad por el ajedrez. La idea es que si dos personas probablemente producirán descendencia con mutaciones genéticas, no son una buena combinación.
“No descubrirías con quién no eres compatible”, dijo Church a 60 Minutes . “Simplemente descubrirás con quién eres compatible”.
Esta aplicación toma prestadas algunas ideas de la biología que se enseña en la escuela secundaria, incluida la forma en que los genes dominantes se expresarán antes que los genes recesivos. Es por eso que las mutaciones, o errores en el código fuente de su ADN, generalmente son poco comunes. Si bien muchas enfermedades como la anemia falciforme y la fibrosis quística son genéticas, algunos aspectos de nuestra apariencia física, como tener el pelo rojo, también son el resultado de mutaciones.
“¿Estás sugiriendo que si todos tienen su genoma secuenciado y se hacen las coincidencias correctas, que todas estas enfermedades podrían eliminarse?”, Preguntó Pelley a Church. A lo que el genetista respondió: “Correcto. Son 7,000 enfermedades. Es aproximadamente el 5 por ciento de la población. Se trata de un billón de dólares al año, en todo el mundo “.
De hecho, la idea de eliminar todas las enfermedades puede sonar como el trabajo de una película de ciencia ficción, pero después de una inspección más profunda, recuerda a los intentos de Adolf Hitler de crear una raza aria supuestamente superior. La aplicación de citas de Church promueve la idea de la cría selectiva.
En una entrevista con The Washington Post esta semana, Church trató de aclarar lo que planea hacer, y cómo funcionaría una aplicación de citas codificada con su ADN. Hizo hincapié en su fuerte oposición a la eugenesia e insistió en que su laboratorio valora la diversidad genética, diciendo que la aplicación solo abordaría un subconjunto de las enfermedades genéticas más graves, como Tay-Sachs o la fibrosis quística.
“Hay muchas enfermedades que no son tan graves que pueden ser beneficiosas para la sociedad al proporcionar diversidad, por ejemplo, diversidad cerebral. No quisiéramos perder eso ”, dijo Church. “Pero si [un bebé] tiene una enfermedad genética muy grave que causa mucho dolor y sufrimiento, cuesta tratar millones de dólares y aún muere joven, eso es con lo que estamos tratando de lidiar”.
Church a nombrado a su app “digiD8”. Y el anuncio de su desarrollo ha asustado a mucha gente.
La eugenesia, que se traduce literalmente como “buen origen” en latín, es la ciencia de promover cualidades deseables en la raza humana, generalmente a través de algún tipo de cría controlada. Esto puede tomar muchas formas, desde elegir adoptar niños debido a un historial familiar de psicosis, o gobiernos autoritarios que establecen procedimientos de esterilización forzada para cualquier persona considerada indeseable por la sociedad.
Es por eso que los críticos ya están hablando en contra de la idea de la aplicación de citas de Church, a pesar de que aún no existe.
“Pensé que nos dimos cuenta después de la Segunda Guerra Mundial de que no íbamos a hacer eso” , dijo a The Daily Beast la profesora adjunta de ética de Fordham Elizabeth Yuko , que estudia bioética .
Ella continuó enfatizando que los rasgos indeseables son subjetivos y que todo esto de la cría selectiva podría volverse desordenado rápidamente.
“No está claro qué afecciones o enfermedades se evaluarán”, dijo Yuko. “¿Quién hace esa lista? ¿Qué es indeseable? Eso clasifica a las personas en humanos aceptables y otros “.
Con información de Popular Mechanics y The Washington Post
