A medida que la crisis del coronavirus se profundiza en los EEU, el presidente Donald Trump está sopesando levantar o disminuir las restricciones de distanciamiento social como medida para reiniciar la economía estadounidense.
Para frenar la propagación del nuevo coronavirus, la Casa Blanca anunció la semana pasada pautas como trabajar desde casa, limitar las reuniones sociales a 10 o menos personas y evitar viajes, restaurantes y compras no esenciales. Pero a medida que la industria se detiene, al iniciar la segunda semana del programa de 15 días, Donald Trump ha dicho que el daño a la economía podría superar el daño a la salud pública.
“NO PODEMOS DEJAR QUE LA CURA SEA PEOR QUE EL PROBLEMA MISMO”, tuiteó en mayúsculas el domingo por la noche. “¡AL FINAL DEL PERÍODO DE 15 DÍAS, TOMAREMOS UNA DECISIÓN EN CUANTO A QUÉ MANERA QUEREMOS IR!”.
WE CANNOT LET THE CURE BE WORSE THAN THE PROBLEM ITSELF. AT THE END OF THE 15 DAY PERIOD, WE WILL MAKE A DECISION AS TO WHICH WAY WE WANT TO GO!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) March 23, 2020
En una conferencia de prensa este lunes por la noche, Trump pareció inclinarse hacia la reapertura de negocios lo antes posible en contra de los consejos de expertos y médicos. “Debido a la magnitud de nuestra economía … no podemos pararla y pensar que será maravilloso”, dijo Trump durante una sesión informativa en la Casa Blanca. “Habrá una muerte tremenda por eso … probablemente más muerte por eso que cualquier cosa de la que estemos hablando con respecto al virus”.
Los expertos en salud no están de acuerdo. Los epidemiólogos dicen que el distanciamiento social es crucial en este momento para salvar vidas al desacelerar la propagación del virus, y que esas medidas probablemente deberán implementarse durante más de 15 días. “Si se observa la trayectoria de las curvas de los brotes y otras áreas, al menos serán varias semanas”, dijo el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en una entrevista en el programa TODAY Show en marzo. 20. “No puedo ver que, de repente, la próxima semana o dentro de dos semanas termine. No creo que haya una posibilidad de eso “.
La cuestión de si se deben priorizar los esfuerzos para suprimir el virus, que hasta ahora ha infectado a más de 40 mil estadounidenses y ha cobrado más de 500 vidas, o si se debe priorizar la recuperación económica ha dividido a la Casa Blanca en dos campos. Por un lado están los expertos en salud pública, incluidos Fauci, la Dra. Deborah Birx y el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, quienes han abogado por medidas estrictas para evitar que el número de casos alcance un pico muy superior a la capacidad del sistema de atención médica de los EEUU.
Por otro lado, algunos de los principales asesores económicos de Trump, que han sido cautelosos ante la agitación social masiva y sus efectos económicos potencialmente ruinosos. El mercado de valores se ha desplomado precipitadamente durante la pandemia, perdiendo todas las ganancias que obtuvo durante la presidencia de Trump. Los economistas de Morgan Stanley proyectan que el PIB de EEUU se contraerá alrededor del 30% en los próximos tres meses, lo que elevará el desempleo a dos dígitos. “En algún momento hay que preguntarse si el cierre está haciendo más daño que bien”, dijo el director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Larry Kudlow, en CNBC.
Después de minimizar la amenaza del virus durante semanas, la decisión de Trump de instituir las pautas de distanciamiento social pore 15 días, anunciadas el 16 de marzo sugirió que estaba enfocado en manejar la crisis de salud pública. “Su opinión es que recibiremos un golpe económico, pero él sabe que es excelente para construir economías y recuperar este país”, dijo Jared Kushner, yerno y asesor principal de Trump, a TIME sobre el pensamiento de Trump. “Entonces, su opinión es cualesquiera que sean los costos para salvar vidas, todos los soportaremos juntos y luego todos reconstruiremos juntos”.
Pero en la sesión informativa de la Casa Blanca el lunes, Trump dijo que espera levantar las restricciones de distanciamiento social en cuestión de días o semanas, a pesar de lo que Fauci y otros expertos recomiendan. “Si fuera por los médicos, podrían decir que lo cerremos, cerremos todo el mundo”, dijo Trump. “No se puede hacer eso con un país”.
Mientras evalúa qué hacer, Trump está escuchando los consejos de sus equipos económicos y de salud, dicen los asesores. Ejecutará ideas sugeridas de uno y de otro, escuchará una propuesta de su equipo de salud y luego le preguntará a su equipo económico cuáles serían los efectos, o le dirá al equipo de salud que el equipo económico quiere levantar ciertas restricciones.
Durante la próxima semana, Trump y sus asesores continuarán lidiando con los datos para tomar una decisión. “Creo que el problema es que nadie tiene información completa. Todavía no hemos tenido la capacidad de realizar suficientes pruebas. Una vez que sepamos más sobre eso, seremos mucho más sabios ”, dice el alto funcionario de la Administración.
“Muchos de los indicadores están rezagados, por lo que debe tomar decisiones brutalmente difíciles antes de obtener la información”, dice el funcionario. También existe la preocupación dentro de la Casa Blanca de que si se alivian las pautas, los lugares que actualmente no tienen altas tasas de infecciones por COVID-19 podrían ver picos a medida que más personas continúen viajando.
“Es una pesadilla”, dice el funcionario. “Es una pesadilla”.
