La Agencia Espacial Europea (ESA) informó el martes pasado que pondrá en hibernación a ocho de sus naves espaciales a medida que se reduce las operaciones de la ESA por el brote de coronavirus.
La agencia dijo que está reduciendo aún más el número ya limitado de personal que trabaja en el sitio en el control de su misión en Darmstadt, Alemania. Como resultado, los instrumentos y la recopilación de datos en algunas sondas espaciales se están deteniendo temporalmente.
Esto incluye la misión Cluster, que consta de cuatro sondas lanzadas en 2000 para investigar el entorno magnético de la Tierra y cómo se ve afectado por el viento solar; el ExoMars Trace Gas Orbiter se lanzó en 2016 para investigar la atmósfera del planeta rojo; Mars Express, lanzado en 2003 y que ha estado capturando imágenes de la superficie de Marte; y la misión Solar Orbiter se lanzó el mes pasado para observar el sol.
Las ocho naves espaciales están entre las 21 que actualmente vuelan desde Darmstadt. La agencia informó que un miembro del personal dio positivo por COVID-19.
“Nuestra prioridad es la salud de nuestra fuerza laboral y, por lo tanto, reduciremos la actividad en algunas de nuestras misiones científicas, especialmente en naves espaciales interplanetarias, que actualmente requieren la mayor cantidad de personal en el sitio”, dijo el director de operaciones de la ESA, Rolf Densing.
Dijo que poner las sondas en hibernación tendrá “un impacto insignificante” en sus misiones.
La Agencia Espacial Europea anunció recientemente que se posponía el lanzamiento de su misión conjunta Mars Rover con el Roscosmos de Rusia hasta 2022, en parte debido a las restricciones de viaje por la pandemia de COVID-19.
La NASA también suspendió temporalmente el trabajo en el Telescopio Espacial James Webb en California debido al coronavirus, poniendo en peligro su fecha de lanzamiento prevista para la primavera de 2021.
