El presidente Donald Trump está tomando medidas para revertir una iniciativa federal que prohíbe los popotes de plástico, declarando que los popotes de papel “no funcionan” y no duran mucho.
«Es una situación ridícula. Volveremos a los popotes de plástico», dijo Trump el lunes al firmar una orden ejecutiva para revisar las políticas de compras federales que restringen estos artículos.
La medida de Trump, que durante mucho tiempo se ha opuesto a los popotes de papel y cuya campaña de reelección de 2019 vendió popotes de plástico reutilizables de la marca Trump a 15 dólares el paquete de 10, apunta a una política de la administración Biden de eliminar gradualmente las compras federales de plásticos de un solo uso, incluidos los popotes, de las operaciones de servicios de alimentos, eventos y envases para 2027 y de todas las operaciones federales para 2035.
Trump declaró que la política del presidente Joe Biden estaba “¡MUERTA!” en una publicación en las redes sociales durante el fin de semana.
Aunque se ha culpado a los popotes de plástico de contaminar los océanos y dañar la vida marina, Trump dijo el lunes que cree que “está bien” seguir usándolas. “No creo que el plástico vaya a afectar mucho a los tiburones, ya que están… mordisqueando el océano”, dijo en un anuncio en la Casa Blanca.
Varios estados y ciudades de Estados Unidos han prohibido los popotes de plástico y algunos restaurantes ya no se las dan automáticamente a los clientes. Pero los popotes de plástico son solo una pequeña parte del problema. El medio ambiente está plagado de envases de plástico de un solo uso para alimentos y bebidas: botellas de agua, recipientes para comida para llevar, tapas de café, bolsas de compras y más.
Según los expertos, en todo el mundo, cada minuto llega al océano un camión de basura cargado de plástico con artículos como bolsas de plástico, cepillos de dientes, botellas, envases de alimentos y más. A medida que esos materiales se descomponen en el medio ambiente, los microplásticos aparecen en los estómagos de los peces, las aves y otros animales, así como en la sangre y los tejidos humanos.
Además, la fabricación de plásticos libera gases de efecto invernadero que calientan el planeta y otros contaminantes peligrosos. Más del 90% de los productos de plástico se derivan de combustibles fósiles como el petróleo y el gas natural y millones de toneladas de desechos plásticos terminan en los océanos del mundo cada año. Muchas empresas multinacionales han dejado de usar popotes de plástico y han hecho de la reducción del uso de plástico en sus operaciones un aspecto central de sus objetivos de sostenibilidad, lo que convierte la decisión de Trump en una excepción en el mundo empresarial.
La orden de Trump “tiene más que ver con un mensaje que con encontrar soluciones”, dijo Christy Leavitt, directora de la campaña de plásticos del grupo ambientalista Oceana, señalando que la mayoría de los votantes estadounidenses apoyan exigir a las empresas que reduzcan los envases y utensilios de plástico de un solo uso.
“El presidente Trump está avanzando en la dirección equivocada en lo que respecta a los plásticos de un solo uso”, afirmó Leavitt. “El mundo se enfrenta a una crisis de contaminación por plásticos y ya no podemos ignorar una de las mayores amenazas ambientales que enfrentan nuestros océanos y nuestro planeta en la actualidad”.
La industria manufacturera de plástico aplaudió la medida de Trump.
“Los popotes son solo el comienzo”, dijo Matt Seaholm, presidente y director ejecutivo de la Asociación de la Industria del Plástico, en un comunicado. “’Back to Plastic’ es un movimiento que todos deberíamos apoyar”.
Según el grupo de defensa Straws Turtle Island Restoration Network, en Estados Unidos se utilizan más de 390 millones de popotes al día, en su mayoría durante 30 minutos o menos. Los popotes tardan al menos 200 años en descomponerse y representan una amenaza para las tortugas y otros animales salvajes, ya que se degradan en microplásticos, afirma el grupo.
“Para evitar que otra tortuga marina se convierta en víctima del plástico, debemos realizar cambios personales en nuestro estilo de vida para luchar por estas especies”, dijo el grupo en un comunicado.
Cada año, el mundo produce más de 400 millones de toneladas de plástico nuevo. De acuerdo con datos de Naciones Unidas, aproximadamente el 40% de todos los plásticos se utilizan en envases.
A nivel mundial, las naciones están creando un tratado para abordar la contaminación por plástico. Los líderes se reunieron durante una semana en Corea del Sur a fines del año pasado, pero no llegaron a un acuerdo. Las conversaciones se reanudan este año, ya que más de 100 países buscan un pacto que limite la producción de plástico y aborde la limpieza y el reciclaje.
Estados Unidos, China y Alemania son los principales actores del comercio mundial de plásticos. Los fabricantes estadounidenses han pedido a Trump que permanezca en la mesa de negociaciones y que retome la postura anterior de Biden, centrada en el rediseño, el reciclaje y la reutilización de los productos plásticos.
El secretario de personal de la Casa Blanca, Will Scharf, quien presentó la orden ejecutiva a Trump, le dijo que la promoción de los popotes de papel le ha costado al gobierno y a la industria privada «una tonelada de dinero y ha dejado a los consumidores de todo el país tremendamente insatisfechos con sus pajitas».
La orden ordena a las agencias federales que revisen los procesos de adquisición para permitir el uso de popotes de plástico. “Realmente es algo que afecta a los estadounidenses comunes en su vida cotidiana”, dijo Scharf.
Con información de AP
