El cambio climático y la contaminación de nutrientes están reduciendo el oxígeno de nuestros océanos y amenazando a muchas especies de peces.
Esa es la conclusión del estudio: “Ocean deoxygenation: Everyone’s problem” que fue realizado por el grupo conservacionista IUCN.
Si bien la escorrentía de nutrientes se conoce desde hace décadas, los investigadores dicen que el cambio climático está empeorando la falta de oxígeno.
Alrededor de 700 sitios oceánicos sufren de bajo nivel de oxígeno, en comparación con los 45 que se contabilizaban en la década de 1960.
Los investigadores dicen que el agotamiento está amenazando especies como el atún, la aguja y los tiburones.
Se sabe desde hace tiempo que la amenaza a los océanos por la escorrentía de nutrientes de productos químicos como el nitrógeno y el fósforo de las granjas y la industria afecta los niveles de oxígeno en las aguas del mar y sigue siendo el factor principal, especialmente cerca de las costas.
Sin embargo, en los últimos años la amenaza del cambio climático ha aumentado.
A medida que se libera más dióxido de carbono, gran parte del calor es absorbido por los océanos. A su vez, esta agua más cálida puede contener menos oxígeno. Los científicos estiman que entre 1960 y 2010, la cantidad de gas disuelto en los océanos disminuyó en un 2%.
Puede que no parezca mucho, ya que es un promedio global, pero en algunas ubicaciones tropicales la pérdida puede variar hasta un 40%.
Incluso pequeños cambios pueden afectar la vida marina de manera significativa. Por lo tanto, las aguas con menos oxígeno favorecen especies como las medusas, pero es tan bueno para especies más grandes que nadan rápidamente como el atún.
La desoxigenación está comenzando a alterar el equilibrio de la vida marina, favoreciendo especies tolerantes con bajo contenido de oxígeno (por ejemplo, microbios, medusas y algunos calamares) a expensas de las especies con bajo contenido de oxígeno (muchas especies marinas, incluida la mayoría de los peces). Algunos de los biomas más productivos del océano, que sustentan una quinta parte de la captura de peces marinos salvajes del mundo, están formados por corrientes oceánicas que transportan agua rica en nutrientes pero pobre en oxígeno a las costas que bordean los bordes orientales de las cuencas oceánicas del mundo. Como sistemas naturalmente pobres en oxígeno, estas áreas son particularmente vulnerables incluso a pequeños cambios en el oxígeno del océano. Los impactos aquí finalmente se extenderán y afectarán a cientos de millones de personas.
Para especies como el atún, el marlin y algunos tiburones que son particularmente sensibles a la falta de oxígeno, esta es una mala noticia.
Los peces más grandes como estos tienen mayores necesidades de energía. Según los autores, estos animales están comenzando a moverse hacia las capas superficiales poco profundas de los mares donde hay más gas disuelto. Sin embargo, esto hace que la especie sea mucho más vulnerable a la sobrepesca.
Si los países continúan con sus emisiones sin ningún cambio, se espera que los océanos del mundo pierdan 3-4% de su oxígeno para el año 2100.
Es probable que esto sea peor en las regiones tropicales del mundo. Gran parte de la pérdida se espera en los primeros 1,000 m de la columna de agua, que es más rica en biodiversidad.
Los bajos niveles de oxígeno también son malos para procesos básicos como el ciclo de elementos cruciales para la vida en la Tierra, incluidos el nitrógeno y el fósforo.
“Se necesita una acción global urgente para superar y revertir los efectos de la desoxigenación de los océanos. Las decisiones tomadas en la conferencia climática en curso determinarán si nuestro océano continúa manteniendo una rica variedad de vida o si las áreas marinas habitables y ricas en oxígeno se pierden cada vez más, de manera progresiva e irrevocable. Los líderes mundiales también se reunirán en junio de 2020 en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la IUCN en Marsella para impulsar la acción hacia la restauración de la salud de los océanos, uno de los temas clave del próximo Congreso de la UICN “, dijo Minna Epps, Directora del Programa Mundial Marino y Polar de la IUCN.
Cambiar los resultados para los océanos depende de los líderes políticos del mundo, por eso el informe se lanzó aquí en la COP25.
“El agotamiento del oxígeno del océano está amenazando los ecosistemas marinos que ya están bajo estrés por el calentamiento y la acidificación del océano”, dijo Dan Laffoley, también de la IUCNy coeditor del informe.
“Para detener la preocupante expansión de las áreas pobres en oxígeno, necesitamos frenar de manera decisiva las emisiones de gases de efecto invernadero, así como la contaminación por nutrientes de la agricultura y otras fuentes”.
Con información de IUCN y BBC
