Todos los adultos, desde los 25 años hasta las personas mayores, necesitan conocer sus niveles de “colesterol malo” para poder cambiar su estilo de vida o tomar medicamentos para protegerse contra ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en el futuro.
Esta fue la conclusión de un estudio histórico que incluyó datos de casi 400 mil personas en 19 países ha establecido por primera vez que los niveles de LDL (como lipoproteínas de baja densidad) o “colesterol malo” en la sangre están estrechamente relacionados con el riesgo de enfermedad cardíaca a lo largo de toda la vida.
La investigación podría llevar a muchas personas más jóvenes a tomar estatinas (fármacos usados para disminuir el colesterol y los triglicéridos), para reducir sus niveles de colesterol.
El “colesterol malo” en un nivel alto, detectado en alguien menor de 45 años, es un mayor riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular a la edad de 75 años que el colesterol alto a la edad de 60, dicen los autores del estudio, publicado en la revista Lancet.
Un tratamiento aplicado a cuatro hombres en el grupo de menores de 45 años para reducir el “colesterol malo” podría evitar que uno de ellos tenga un ataque cardíaco o un derrame cerebral en su vida. En las mujeres, dicho tratamiento podría proteger a una de cada ocho.
Los autores dijeron que era importante conocer su nivel de colesterol “malo” desde la edad adulta; lo que brinda la oportunidad de bajar el nivel a través del ejercicio, una dieta más saludable o tomando estatinas.
“Necesitamos comenzar temprano”, dijo Stefan Blankenberg, profesor en Hamburgo, Alemania, que formó parte del consorcio multinacional de riesgo cardiovascular que llevó a cabo el estudio de modelado. Dijo que le gustaría ver una nueva guía para los médicos. “Al menos deberíamos poner en las pautas que la determinación de colesterol LDL debería ser una obligación. A una edad muy temprana: de 25 a 30. Necesitas saberlo.
Añadió: “En las escuelas alemanas tenemos grandes programas contra el tabaquismo. Persuadimos a las poblaciones a no fumar. No tenemos un programa para informar a las personas sobre el colesterol. Lo primero que haría es establecer un programa de conocimiento sobre el colesterol ”. Para los adultos jóvenes, el primer remedio para el colesterol alto LDL sería hacer ejercicio y perder peso, seguido de una dieta más saludable, dijo Blankenberg.
El organismo asesor del gobierno del Reino Unido, SACN (comité científico asesor sobre nutrición), ha dicho que los productos lácteos y la carne son importantes contribuyentes dietéticos al colesterol malo. Frank Kee, profesor de la Queen’s University Belfast y otro de los autores, dijo: “Hicieron una fuerte recomendación de que alterar su dieta redujera la incidencia de eventos [cardiovasculares]”.
Algunas personas más jóvenes tendrán niveles más altos de colesterol por razones genéticas. El autor principal del artículo, Fabian Brunner, hizo que se probaran sus niveles de colesterol durante la investigación y descubrió que su colesterol malo era alto, a pesar de que solo tenía 34 años y era delgado y en forma. En tales casos, es probable que los médicos receten estatinas.
Pero las personas más jóvenes como Brunner, que podrían estar tomando las drogas durante 40 años o más, podrían preferir los cambios en el estilo de vida a la medicación si pudieran reducir sus niveles de colesterol malo de esa manera. Aunque a corto plazo los medicamentos se consideran seguros, con efectos secundarios poco frecuentes o leves, según los expertos, no se han probado ni utilizado durante un período prolongado.
“Yo mismo, en primer lugar, haré un seguimiento para saber si puedo reducir mi colesterol malo debido a modificaciones en el estilo de vida”, dijo Brunner. “Si no, definitivamente pensaré en la ingesta de estatinas para prevenir futuros eventos cardiovasculares. Sin embargo, soy consciente de la evidencia sobre la ingesta a largo plazo de estatinas: ¡para mí sería de 40 a 50 años! – y los posibles efectos secundarios son escasos “.
Colin Baigent, director de la Unidad de Investigación de Salud de la Población en la Universidad de Oxford, dijo: “Este es un documento importante porque muestra lo que se podría lograr si, a partir de los 40 años, las personas sanas comenzaran a tomar una estatina para que su colesterol malo se reduzca a la mitad por el resto de sus vidas.
“Por supuesto, a pesar del hecho de que las estatinas son seguras y bien toleradas, muchas personas sanas serían reacias a tomar una estatina desde la mediana edad. Pero los hallazgos sorprendentes de este estudio muestran que una política de recomendar dicho tratamiento podría ser una inversión a largo plazo que conduzca a una mejora sustancial en la salud de las personas mayores en los años venideros “.
