Los arqueólogos han descubierto un gran tesoro de esqueletos de mamut al norte de la Ciudad de México, un hallazgo que posiblemente arroje nuevos datos sobre los hábitos de caza de las comunidades prehistóricas.
Investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México han descubierto lo que podrían ser las primeras trampas hechas por el hombre para capturar a los animales del Pleistoceno.
El hallazgo representa un punto de inflexión significativo en la comprensión de los investigadores sobre la relación de las bandas de cazadores-recolectores con los mamuts, dijo Pedro Francisco Sánchez Nava, coordinador nacional de arqueología del instituto, en un comunicado .
Los huesos de unos 14 mamuts fueron descubiertos en dos grandes pozos, cada uno de aproximadamente cinco pies y medio de profundidad y 80 pies de largo, probablemente excavados hace unos 15,000 años, en la ciudad de Tultepec, donde se había planeado un vertedero.
Anteriormente, había poca evidencia de que los cazadores atacaran intencionalmente a los mamuts, dijo a los medios el arqueólogo Luis Córdoba Barradas .
“Se pensó que los asustaron para que se quedaran atrapados en los pantanos y luego esperaron a que murieran”.
“Esto es evidencia de ataques directos a los mamuts”, agregó. “En Tultepec podemos ver que había la intención de cazar y hacer uso de los mamuts”.
Córdoba agregó que los cazadores pudieron haber viajado en grupos de alrededor de 20 a 30, y se utilizaron antorchas y ramas para obligar a los animales a dirigirse a las trampas. Es posible, dijo, que se haya construido una cadena de trampas para aumentar las probabilidades de capturar presas, y que se pueda descubrir más.
Adam N. Rountrey, gerente de colección del Museo de Paleontología de la Universidad de Michigan , dijo en un correo electrónico que el nuevo hallazgo fue “ciertamente interesante”.
Si bien hay numerosos “mega sitios de mamuts” en Eurasia y América del Norte donde los humanos han “procesado” los cadáveres, dijo, “se ha debatido si los restos representan animales cazados o si murieron por causas naturales”.
En este punto, agregó, ninguno de esos sitios ha sido considerado pozo artificial .
“Esperamos ver una publicación revisada por pares que presente la evidencia de la construcción humana de las trampas”, dijo el Dr. Rountrey sobre el sitio en México.
Los mamuts lanudos, criaturas parecidas a elefantes que alguna vez habitaron en casi todos los continentes, se extinguieron hace unos 4.000 años. Varias teorías en competencia explican su desaparición, pero probablemente fue una combinación de cambio climático, que creó condiciones insostenibles para los animales y también eliminó una dieta basada en plantas, así como el nacimiento de humanos que buscaban su piel y carne.
Recientemente, los científicos han discutido planes para revivir a los animales similares a los elefantes a través de la ingeniería genética. Un científico incluso soñó con crear el “Parque Pleistoceno”, una reserva en Siberia donde podrían deambular. Hasta el momento, no se han reportado nacimientos.
Durante la excavación de 10 meses en México, se recolectaron más de 800 huesos, incluyendo una mandíbula de camello y un molar de caballo.
De las partes gigantescas, se han recuperado ocho cráneos, cinco mandíbulas, 100 vértebras, 179 costillas, 11 escápulas y cinco húmero, así como ulnas (cubos de hueso largo), huesos pélvicos, fémures, tibias y otros huesos pequeños, según al instituto
Los animales probablemente fueron sacrificados para obtener alimentos, incluidos sus órganos y la lengua, que podrían pesar más de 26 libras.
Uno de los esqueletos tenía una herida de lanza que sugiere que el animal tardó años en morir, a pesar de los esfuerzos de caza. Los huesos de ese animal fueron arreglados específicamente, dijo Córdoba , como si fueran parte de un ritual que lo honra.
Con información de: The New York Times
