A pesar de los numerosos compromisos globales para abordar la gran cantidad de entornos que afectan al plástico en todo el mundo, el crecimiento de los desechos plásticos sigue superando los esfuerzos de reducción, e incluso si los gobiernos se apegaran a las pautas existentes, las emisiones anuales de plástico están en camino de aumentar más de seis veces en 2030, según un nuevo estudio.
El análisis global del volumen de plásticos que se producen y contaminan nuestro planeta, evaluó los medios por los cuales podemos lograr una reducción global de la contaminación plástica y evaluó los impactos relativos de intervenciones como la prohibición de bolsas de plástico y popotes.
Actualmente se estima que alrededor de ocho millones de toneladas métricas de desechos plásticos ingresan a los océanos , lagos y ríos del mundo cada año.
Pero utilizando nuevos modelos matemáticos, el último estudio estima que para 2030, los desechos plásticos anuales de 173 países podrían aumentar a 53 millones de toneladas métricas.
El estudio modeló escenarios futuros para lograr un objetivo de reducción global de menos de 8 millones de toneladas métricas para 2030 utilizando estrategias de mitigación existentes que incluyen: reducción de desechos plásticos, que incluye prohibiciones sobre plástico; mejorar la gestión de residuos; y limpieza ambiental.
Para alcanzar este objetivo, el estudio encontró que se requeriría una reducción del 25 al 40 por ciento en los desechos plásticos, la gestión de los desechos plásticos debería aumentar del 6 al 60 por ciento en las economías de bajos ingresos y una limpieza del 40 por ciento. de las emisiones anuales de plástico serían necesarias.
El estudio muestra que, a menos que se detenga el crecimiento de la producción y el uso de plásticos, lo que los científicos describieron como un “escenario poco probable”, una transformación fundamental de la economía del plástico es esencial. Esto significaría que “los productos plásticos al final de su vida útil se valoran en lugar de desecharse como residuos”.
Leah Gerber, profesora de ciencias de la conservación en la Universidad Estatal de Arizona y co-investigadora del estudio, dijo: “Hay mucha atención popular hacia la limpieza, pero no se ha prestado tanta atención al hecho de que todavía estamos produciendo grandes cantidades de plástico.
“Donde no hay una buena infraestructura, ese plástico se está abriendo camino hacia los hábitats marinos y acuáticos”.
Los plásticos tardan en degradarse, e incluso cuando lo hacen, fragmentos de ellos, conocidos como microplásticos, se abren paso en la cadena alimentaria acuática y, finalmente, en los humanos.
La “Gran mancha de basura en el Pacífico”: una enorme balsa de desechos plásticos que flotan en el mar se encuentra entre California y Hawai y encarna el empeoramiento de la crisis de la contaminación plástica mundial.
Se dice que el parche cubre 1,6 millones de kilómetros cuadrados, un área aproximadamente 8 veces el tamaño de Gales.
Los autores del estudio sugieren que para lograr una reducción sustancial de las emisiones globales de plástico se requiere un “cambio de política significativo”.
Esto podría incluir reducir o eliminar plásticos innecesarios, establecer límites globales para la producción de nuevos plásticos, crear estándares globales que aseguren que los plásticos sean recuperables y reciclables y desarrollar y escalar tecnologías de procesamiento y reciclaje de plásticos.
“En Estados Unidos somos grandes consumidores de plástico de un solo uso”, dijo el profesor Gerber.
“Tengo la esperanza de que nuestros hallazgos hagan que la gente reconsidere estos patrones de consumo. Incluso aquí en Arizona, las decisiones que tomamos tienen un impacto en el futuro de nuestros océanos ”.
La advertencia de los investigadores se produce en medio de una creciente preocupación por el aumento en la producción de guantes, máscaras desechables y envases de alimentos adicionales en respuesta a la pandemia de Coronavirus que ya está causando daños a la vida silvestre, según la RSPCA.
La investigación se publica en la revista Science.
