Los pacientes con coronavirus declarados recuperados que luego dan positivo por la enfermedad aún expulsan las células pulmonares muertas en lugar de contraer una nueva infección, dijo a la AFP el miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Funcionarios de salud de Corea del Sur informaron más de 100 de estos casos en abril, lo que generó preocupación de que los pacientes que se habían recuperado podrían reinfectarse.
“Somos conscientes de que algunos pacientes dan positivo después de recuperarse clínicamente”, dijo un portavoz de la OMS a la AFP, sin hacer referencia específica a los casos de Corea del Sur.
“Por lo que sabemos actualmente, y esto se basa en datos muy recientes, parece que estos pacientes están expulsando materiales sobrantes de sus pulmones, como parte de la fase de recuperación”.
La investigación ha demostrado que las personas infectadas con el nuevo coronavirus acumulan anticuerpos a partir de una semana después de la infección o el inicio de los síntomas.
Pero aún no está claro, dicen los expertos, si el cuerpo acumula sistemáticamente suficiente inmunidad para evitar un nuevo ataque del virus o, si lo hace, cuánto dura dicha inmunidad.
En cuanto a los pacientes recuperados que dieron negativo y luego, semanas después, positivo, se necesita más investigación, según la OMS.
“Necesitamos una recolección sistemática de muestras de pacientes recuperados para comprender mejor cuánto tiempo arrojan el virus vivo”, dijo el portavoz.
“También debemos entender si esto significa que pueden transmitir el virus a otras personas; tener virus vivos no significa necesariamente que se pueda transmitir a otra persona”.
En una entrevista reciente con la BBC, la epidemióloga de enfermedades infecciosas Maria Van Kerhove, parte del Programa de Emergencias de Salud de la OMS, explicó el escenario de “células muertas”.
“A medida que los pulmones sanan, hay partes del pulmón que son células muertas que están surgiendo. Estos son fragmentos de los pulmones que en realidad están dando positivo”, dijo.
“No es un virus infeccioso, no es una reactivación. En realidad es parte del proceso de curación”.
“¿Eso significa que tienen inmunidad? ¿Eso significa que tienen una fuerte protección contra la reinfección? Todavía no sabemos la respuesta”.
Para algunos virus, como el sarampión, quienes lo contraen son inmunes a la vida.
Para otros coronavirus como el SARS, la inmunidad duró de unos pocos meses a un par de años.
La pandemia ahora ha matado a más de 257,000 personas en todo el mundo y ha infectado oficialmente a casi 3.7 millones, aunque con solo los casos más graves que se están analizando, se cree que el número es mucho mayor.
Con información de: AFP / Science Alert
