Los primeros astronautas de Estados Unidos que viajaron a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo de Dragon de la compañía SpaceX están listos para regresar a la Tierra.
Los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley se despidieron de los tres colegas en la estación, en un contexto complicado por el huracán Isaías, que amenaza a las costas del estado de Florida, donde será el amerizaje.
La nave espacial descenderá lentamente de la Estación Espacial Internacional, que orbita alrededor de 402 kilómetros sobre el suelo, durante la noche.
“Y finalmente partieron”, tuiteó la NASA al anunciar que Bob Behnken y Doug Hurley habían dejado la ISS. También, difundieron imágenes que muestran cómo la cápsula se desprende sin problemas del aparato en la oscuridad del espacio.
Undocking sequence initiated for an on time departure at 7:34 p.m. EDT https://t.co/bJFjLCzWdK pic.twitter.com/3pxvHoNj5x
— SpaceX (@SpaceX) August 1, 2020
El desacoplamiento se hizo en dos tiempos, dos meses después de la llegada de ambos hombres a bordo de la cápsula creada por la compañía del excéntrico empresario Elon Musk, precisó la agencia espacial estadounidense y agregó que la cápsula había tomado “una trayectoria segura”.
El amerizaje está previsto para el domingo a las seis del tarde, en el Golfo de México. Fue mantenido al oeste de Florida, en momentos en que la tormenta tropical Isaías, que podría convertirse nuevamente en huracán, amenaza las costas orientales de la península del sudeste de Estados Unidos.
Un sitio en las costas de la ciudad de Pensacola (norte de Florida) fue escogido como “prioritario” para el amerizaje, con una alternativa en las cercanías de Panama City, también en el golfo de México, si el mar está muy agitado o los vientos son muy fuertes.
Regresar a casa
Unas horas antes, ambos astronautas se habían despedido de los tres colegas que dejaron en la ISS aunque había aún cierta incertidumbre respecto a su viaje teniendo en cuenta las condiciones meteorológicas en Florida.
“Lo más difícil fue ponernos en órbita, pero lo más importante es regresar a casa”, dijo Behnken unas horas antes de la partida.
La operación es delicada, aunque el año pasado la cápsula Dragon cumplió esta misión sin problemas. El regreso atmosférico probará la resistencia del escudo térmico. Luego, grandes paracaídas ralentizarán el descenso hacia el océano.
Behnken y Hurley llegaron a la Estación Espacial Internacional en mayo después de que despegaron desde una plataforma terrestre en Florida. Fue el primer lanzamiento de astronautas de la NASA desde suelo estadounidense desde 2011 y la primera vez en la historia que una nave espacial desarrollada comercialmente llevó a los humanos a la órbita.
Con información de: AFP
