La administración Trump otorgó un contrato a una empresa de tecnología con sede en California para establecer cientos de “torres de vigilancia autónomas” (AST, por sus siglas en inglés) a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México para ayudar en sus esfuerzos de aplicación de la ley de inmigración.
El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) anunció este jueves que las torres, que utilizan inteligencia artificial e imágenes para identificar personas y vehículos, ahora eran un “programa de registro” para la agencia y que 200 se desplegarían a lo largo de la frontera sur para 2022.
CBP no mencionó el contrato en su anuncio, aunque el Washington Post informó que el esfuerzo incluye un acuerdo de cinco años con Anduril Industries, una startup tecnológica respaldada por inversores como Peter Thiel. Los ejecutivos de Anduril le dijeron al Post que el acuerdo vale cientos de millones de dólares. La compañía, que se especializa en IA y otras tecnologías, está valorada en $ 1.9 mil millones, según Bloomberg News.
“Anduril se enorgullece de apoyar la Aduana y Protección Fronteriza de EEUU a medida que amplía su uso de soluciones tecnológicas innovadoras para mejorar en gran medida la conciencia situacional y la seguridad de los agentes a lo largo de la frontera de EE. UU.”, Dijo el CEO de Anduril, Brian Schimpf, en un comunicado a The Hill.
La compañía no hizo comentarios sobre los términos de su contrato con CBP.
El acuerdo se produce cuando la administración Trump continúa presionando para endurecer la aplicación de la ley de inmigración en los Estados Unidos, aunque los esfuerzos para usar mejoras en la tecnología para ayudar a la aplicación de la frontera han ganado apoyo en todas las líneas partidarias.
En 2019, cuando Trump presionó agresivamente por la construcción de un muro a lo largo de la frontera, muchos legisladores demócratas pidieron la construcción de muros “virtuales” o “inteligentes ” que utilizaran nuevas tecnologías para fortalecer la seguridad.
El jefe de la Patrulla Fronteriza, Rodney Scott, dijo en un comunicado el jueves que las torres de vigilancia otorgan a los agentes en el campo “una ventaja significativa contra las redes criminales que facilitan la actividad transfronteriza ilegal”.
“Cuanto más sepan nuestros agentes sobre lo que encuentran en el campo, más seguros y efectivos podrán responder”, dijo Scott.
CBP dijo que las torres usan energía renovable y son adecuadas para ubicaciones remotas y rurales. Se dice que la tecnología escanea entornos con radar para detectar movimiento. Entre otras cosas, el sistema puede alertar a los agentes de la Patrulla Fronteriza de la información de ubicación cuando detecta movimiento de vehículos o personas. Anduril afirma que distingue entre animales y humanos el 97 por ciento de las veces, señaló el Post.
Según los informes, el sistema es el más adecuado para áreas remotas con pocas personas y no utiliza tecnología de reconocimiento facial.
Matthew Steckman, director de ingresos de Anduril, le dijo al Post que la compañía está preparada para continuar trabajando en este tipo de tecnología en concierto con los funcionarios fronterizos de Estados Unidos, independientemente del resultado de las elecciones presidenciales de 2020.
“No importa a dónde vayamos como país, necesitaremos tener conciencia de la situación en la frontera”, dijo Steckman. “No importa si habla con un demócrata o un republicano, están de acuerdo en que este tipo de sistema es necesario”.
Si bien el uso de un muro “virtual” ha ganado el apoyo de republicanos y demócratas, algunos han planteado problemas con los planes.
“Lo último que necesitamos es más dinero canalizado a un ‘muro virtual’ por una agencia que tiene un historial de malgastar el dinero de los contribuyentes en tecnología que no funciona y viola nuestros derechos”, Consejo Legislativo Superior de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) Neema Singh Guliani dijo en un comunicado a The Hill.
“Con demasiada frecuencia, hemos visto a esta agencia usar el pretexto de la frontera para extender una infraestructura de vigilancia invasiva inaceptable en la frontera en el interior del país, incluso durante las protestas más recientes”, agregó.
La ACLU ha dicho que las tecnologías deben recibir autorización previa del Congreso antes de desplegarse en la frontera.
