Judy Sullivan fue una maestra de matemáticas y ciencias que se unió a la NASA en 1966 como la primera mujer ingeniera en operaciones espaciales. Fue la ingeniera principal del sistema biomédico para la misión Apollo 11 y la primera mujer ingeniera contratada por la NASA para apoyar las pruebas de naves espaciales. Mientras se llevaban a cabo los preparativos para el Apollo 11 a mediados de 1969, Sullivan, de 26 años, era una de las 100 mujeres, incluidas 16 ingenieros, que ocupaba los primeros puestos en el puerto espacial de Florida.
“Los hombres tuvieron cuidado de no usar un lenguaje inapropiado cuando sabían que una mujer estaba escuchando”, recordó Sullivan. “La gente me preguntó cómo era trabajar con todos esos hombres, pero mi experiencia universitaria me había preparado. Pocas mujeres se registraron en las clases de matemáticas y ciencias ”.
Sullivan estaba en el laboratorio de trajes mientras Neil Armstrong se vestía para su lanzamiento histórico. Durante la cuenta regresiva, supervisó los datos enviados por los sensores biomédicos de los astronautas desde la sala de control. Ella era la única mujer en la habitación.
Poco después del lanzamiento de Apollo 11, Sullivan representó a la NASA en el programa de televisión “To Tell the Truth”. Un panel de celebridades intentó elegir a la ingeniera biomédica “real” del espacio haciendo preguntas relacionadas con el trabajo a un grupo de tres mujeres. Todas afirman trabajar para la NASA. “Las minifaldas estaban de moda, así que me acortaron el dobladillo y me hicieron rizos. Fueron totalmente engañados “, recordó Sullivan. “Gané $ 500 y la pasé muy bien en la ciudad de Nueva York”.
En la siguiente imagen, Judy Sullivan monitorea una consola en el Edificio de Operaciones de la Nave Espacial Tripulada del Centro Espacial Kennedy (ahora el Edificio de Operaciones y Checkout de Neil Armstrong) durante un ejercicio de entrenamiento para la primera misión de aterrizaje lunar. Cuando los astronautas se entrenaban para las misiones de Apolo, se les colocaron pequeños sensores que proporcionaban datos cruciales sobre la respiración, la temperatura corporal y los latidos del corazón. Al igual que en los proyectos Mercury y Gemini, los sensores mantuvieron informados a los cirujanos de vuelo sobre la salud de los astronautas durante los viajes al espacio. Sullivan monitorearía el equipo y garantizaría que la información se proporcionara a las fuentes adecuadas.
