Introducción
A las 02:01 hora local del sábado 3 de enero, helicópteros del 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales —los Night Stalkers— cruzaron el espacio aéreo venezolano llevando operadores de la Fuerza Delta hacia un objetivo en Caracas. Menos de tres horas después estaban de regreso sobre el agua con Nicolás Maduro bajo custodia. La operación, con nombre en clave Absolute Resolve, representa la acción directa estadounidense más significativa en América Latina desde Panamá en 1989.
El análisis que compartimos examina la operación desde la óptica de la guerra asimétrica: la arquitectura de inteligencia que la hizo posible, la campaña de supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD) que la protegió y las implicaciones doctrinales para operaciones futuras. El propósito no es un comentario político, sino educación operacional.
La Base de Inteligencia
Los golpes de decapitación dependen completamente de la inteligencia. Para capturar a Maduro, fue crucial saber exactamente dónde estaría el objetivo en el momento de la acción. Un error en eso significaba fracaso o, peor, atacar al objetivo equivocado.
Según fuentes citadas por ABC News, la CIA mantuvo un equipo terrestre clandestino en Venezuela desde agosto de 2025 —cinco meses de recopilación paciente de inteligencia. Este equipo proporcionó lo que una fuente describió como “una perspectiva extraordinaria del patrón de vida de Maduro que hizo que capturarlo fuera sencillo”. El análisis de patrones de vida (dónde duerme, cómo se mueve, qué rutina tiene) es la base de la focalización moderna.
Esta inteligencia humana (HUMINT) fue complementada con recolección técnica persistente. Un RQ-170 Sentinel —el mismo dron furtivo que sobrevoló Abbottabad antes del ataque a Bin Laden— fue observado regresando a Puerto Rico tras la operación. El RQ-170 está diseñado para penetrar espacios aéreos contestados y recopilar inteligencia de imágenes y señales.
También participó el buque de apoyo MV Ocean Trader, que operaba en el Caribe junto al grupo anfibio USS Iwo Jima, proporcionando recolección de inteligencia de señales, retransmisión de comunicaciones y apoyo de mando y control.
Supresión de Defensas Aéreas Enemigas (SEAD)
Las incursiones en helicóptero en espacio aéreo defendido son unas de las operaciones más peligrosas en la guerra moderna. Las defensas venezolanas incluían sistemas S-300VM, SAMs Buk-M2 y numerosos misiles portátiles (MANPADS). Incluso helicópteros altamente capaces como los MH-60M y MH-47G siguen siendo vulnerables.
La solución fue una amplia campaña SEAD ejecutada simultáneamente con la entrada de los helicópteros. Según el general Dan Caine, participaron más de 150 aeronaves desde más de 20 ubicaciones, incluidas F-22, F-35, F/A-18, EA-18G Growlers, B-1B, y aviones de alerta temprana.
Los Growlers, plataformas de ataque electrónico, jugaron un papel crucial al interferir radares y comunicaciones enemigas, junto con al menos una aeronave EC-130H Compass Call. El objetivo de estos fue cegar las defensas aéreas venezolanas durante las ventanas críticas de tránsito de los helicópteros.
Los ataques se dirigieron a bases y complejos militares, incluyendo La Carlota, Barquisimeto y Fuerte Tiuna, así como infraestructuras de helicópteros. También hubo ataques a infraestructura eléctrica, lo que contribuyó a degradar sistemas de comunicaciones y radar dependientes de la red.
Componente de Acción Directa
Con las defensas aéreas suprimidas y los aviones de inteligencia confirmando la ubicación exacta, Delta Force ejecutó la captura. Los helicópteros comenzaron el ingreso a las 02:01 (0601 UTC) y estaban de regreso sobre el agua a las 08:20 UTC, con tiempo total en tierra de alrededor de dos horas incluyendo vuelos de entrada y salida.
Fuentes indican que Maduro y su esposa fueron sacados de su dormitorio, lo que sugiere sorpresa total a pesar de la campaña aérea simultánea, reflejando alta calidad de inteligencia.
Un helicóptero fue dañado por fuego enemigo, pero continuó operativo. El general Trump señaló que “unos cuantos fueron alcanzados”, pero no hubo bajas estadounidenses. Maduro fue extraído al USS Iwo Jima, que actuó como nave nodriza, con apoyo adicional de la Unidad Expedicionaria de Marines a bordo.
Secuenciación y Tempo
Lo que hizo posible Absolute Resolve no fue una sola capacidad, sino la integración de múltiples capacidades a lo largo del tiempo:
- Preparación de inteligencia (ago-dic 2025): Equipos de la CIA y activos ISR mapearon defensas y patrones de vida.
- Operaciones de configuración (sep-dic 2025): Ataques a embarcaciones de narcotráfico establecieron precedentes y probaron las respuestas.
- Preparación final (diciembre 2025): Posicionamiento de todo el equipo y acuerdos con ubicaciones de apoyo.
- Ejecución (3 de enero 2026): Campaña SEAD + asalto en helicópteros, guerra electrónica y captura.
Nota sobre el Momento de Ejecución
La operación se realizó cerca de luna llena, lo cual no es ideal para operaciones nocturnas con helicópteros, sugiriendo que el momento fue sumamente sensible o que la guerra electrónica fue considerada suficiente para compensar la visibilidad aumentada.
Implicaciones Doctrinales
- Primacía de la inteligencia: La fase de inteligencia duró cinco meses para una operación cinética de tres horas, una proporción instructiva para operaciones de alto valor.
- Integración sobre plataformas: El éxito no se debió a una sola capacidad, sino a la combinación de HUMINT, ISR técnico, guerra electrónica, superioridad aérea y fuerzas especiales.
- Arquitectura legal como habilitador: Indictos de narco-terrorismo de 2020 proporcionaron un marco legal y reglas de enfrentamiento específicas.
- Compresión de la cadena de decisión: La confirmación de inteligencia a la captura se midió en horas, no días.
Paralelos Históricos
Delta Force ha estado involucrada en capturas de jefes de estado como Noriega (1989) y Saddam Hussein (2003), además de operaciones contra Bin Laden y al-Baghdadi. Lo que distingue a Absolute Resolve es la escala de la campaña SEAD, más cercana a una operación de ataque convencional que a una típica inserción de fuerzas especiales.
Conclusión
La Operación Absolute Resolve demuestra la capacidad actual de acción directa de EE.UU. para integrar ISR persistente, guerra electrónica, superioridad aérea y fuerzas especiales de tierra para lograr efectos que habrían sido imposibles hace una generación. Esta operación será estudiada como un ejemplo de integración inteligente y bien financiada de capacidades militares modernas.
Con información de: Josh Luberisse / Real Clear Defense
