La nave Chandrayaan-2, la misión de la India a la Luna, como ingresó con éxito a la órbita lunar este 20 de agosto. La India podría convertirse en el cuarto país en colocar una nave espacial intacta en la Luna.
La misión Chandrayaan-2 fue lanzada el 22 de julio sobre un cohete indio GSLV MK-III. La carga útil consta de tres naves espaciales: un vehículo diseñado para orbitar alrededor de la Luna, un módulo de aterrizaje llamado Vikram y un vehículo móvil llamado Pragyan. Si bien el orbitador permanecerá en el espacio, el módulo de aterrizaje está destinado a llevar el vehículo a la superficie lunar para observar de cerca la Luna.
Hasta ahora, solo los Estados Unidos, Rusia y China han aterrizado vehículos en la Luna, por lo que Chandrayaan-2 podría colocar a India en un grupo de élite de naciones que viajan al espacio. La misión también es atractiva por el destino de Vikram: el polo sur de la Luna. Esta es una parte relativamente inexplorada de la Luna y es muy tentadora para los científicos, ya que hay evidencia de que esta región puede albergar una cantidad significativa de agua congelada. Los expertos han discutido en profundidad lo que se podría hacer con este hielo, como usarlo para mantener una base lunar o bien usar el agua para fabricar combustible para cohetes. Al aterrizar en el polo sur, la nave espacial Chandrayaan-2 tiene la tarea de tener una mejor idea de cuánto hielo hay allí y si se puede extraer.
#ISRO
Second Lunar bound orbit maneuver for #Chandrayaan2 spacecraft was performed successfully today (August 21, 2019) beginning at 1250 hrs ISTFor details please visit https://t.co/cryo8a7qre pic.twitter.com/MpiktQOyX6
— ISRO (@isro) August 21, 2019
El módulo de aterrizaje Vikram está programado para aterrizar en el polo sur de la Luna el 7 de septiembre. Hasta entonces, el módulo de aterrizaje, el rover y el orbitador están agrupados en órbita alrededor de la Luna. Durante los próximos días y semanas, la nave espacial disminuirá lentamente su altitud sobre la superficie lunar disparando propulsores a bordo. Una vez que los vehículos estén en la posición correcta sobre los polos de la Luna, el módulo de aterrizaje y el orbitador se separarán, con Vikram haciendo su histórico descenso a la superficie.
El aterrizaje de Chandrayaan-2 marcará el tercer intento de colocar un vehículo en la superficie lunar este año. En enero, China aterrizó con éxito una nave espacial en el otro lado de la Luna , y en abril, una organización sin fines de lucro israelí intentó aterrizar en la Luna, el primer módulo de financiado con fondos privados. Sin embargo, una falla causó que el motor del vehículo privado se apagara temprano, y la nave espacial se estrelló contra la Luna.
