Gilead Sciences Inc valoró el lunes su antiviral Remdesivir para COVID-19 en $ 2,340 dólares por paciente para las naciones más ricas y acordó enviar casi todo su suministro del medicamento a los Estados Unidos durante los próximos tres meses.
El precio está ligeramente por debajo del rango de $ 2,520 a $ 2,800 sugerido la semana pasada por el grupo de investigación de precios de medicamentos de EEUU, el Instituto de Revisión Clínica y Económica (ICER), después de que investigadores británicos dijeron que encontraron que la dexametasona esteroidea barata y ampliamente disponible redujo significativamente la mortalidad entre las personas severamente pacientes con COVID-19 enfermos.
Se espera que Remdesivir tenga una gran demanda como uno de los únicos tratamientos que hasta ahora se ha demostrado que altera el curso de COVID-19. Después de que el medicamento administrado por vía intravenosa ayudó a acortar los tiempos de recuperación hospitalaria en un ensayo clínico, obtuvo la autorización de uso de emergencia en los Estados Unidos y la aprobación total en Japón.
Se cree que el fármaco es más efectivo en el tratamiento de pacientes antes en el curso de la enfermedad que la dexametasona, lo que redujo las muertes en pacientes que requieren oxígeno de apoyo y aquellos en un respirador. Aún así, Remdesivir en su formulación actual, solo se está utilizando en pacientes lo suficientemente enfermos como para requerir hospitalización.
La compañía está desarrollando una versión inhalada que podría usarse fuera del hospital.
Para los pacientes estadounidenses con seguro comercial, Gilead dijo que cobrará $ 3,120 por línea, o $ 520 por vial (frasco). Eso es un aumento del 33% sobre los $ 390 por vial. Gilead dijo que cobrará a los gobiernos de los países desarrollados y a los pacientes estadounidenses en los programas de salud del gobierno.
Precio excelente para una droga moderna
En una carta abierta, el presidente ejecutivo de Gilead, Daniel O’Day, dijo que el precio está muy por debajo del valor que proporciona dado que los egresos hospitalarios tempranos podrían ahorrar alrededor de $ 12,000 por paciente en los Estados Unidos.
Los defensores de los pacientes han argumentado que el costo debería ser menor ya que Remdesivir se desarrolló con el apoyo financiero del gobierno de los Estados Unidos.
El representante estadounidense Lloyd Doggett, un demócrata de Texas, dijo que era “un precio escandaloso por un medicamento muy modesto, que los fondos de los contribuyentes los salvaron de un montón de fracasos”.
Remdesivir había fallado previamente como tratamiento contra el Ébola y no ha demostrado que pueda reducir las muertes por COVID-19.
Gilead también dijo que acordó continuar enviando la mayor parte de su suministro de Remdesivir al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Estados Unidos, con la agencia y los estados listos para administrar la asignación a los hospitales de EEUU hasta finales de septiembre.
Actualmente hay más casos de COVID-19 en los Estados Unidos que en Europa, y varios estados de la unión americana están alcanzando nuevos récords para la cantidad de casos.
El HHS ha estado distribuyendo el medicamento desde mayo y debía agotarse después de esta semana. Un alto funcionario del HHS dijo que la agencia espera que el medicamento pronto sea un recurso escaso, por lo que quería seguir involucrado en su asignación.
La agencia dijo que aseguró más de 500,000 cursos Remdesivir para hospitales estadounidenses hasta septiembre. Eso representa toda la producción proyectada de Gilead para julio y el 90% de su producción en agosto y septiembre, además de una asignación para ensayos clínicos, dijo el HHS.
Una vez que los suministros estén menos restringidos, el HHS dejará de administrar la asignación, dijo Gilead. La compañía no discutió su estrategia de suministro para naciones desarrolladas fuera de los Estados Unidos.
El precio de Remdesivir ha sido un tema de intenso debate. Los expertos han dicho que Gilead necesitaría evitar parecer aprovecharse de una crisis de salud para obtener ganancias.
