El legendario físico y gran pensador Freeman Dyson murió hoy a los 96 años en Nueva Jersey después de una caída a principios de esta semana, según informes de Maine Public Radio y The New York Times .
Dyson, nacido en Inglaterra en 1923, se mudó a los Estados Unidos en 1947 y pasó la mayor parte de su vida como profesor o profesor emérito en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton, en sus primeros años en la universidad coincidió con Albert Einstein.
Dyson se hizo ampliamente conocido por su importante trabajo a fines de la década de 1940 sobre las interacciones entre la luz y la materia, luego pasó a tener una carrera notablemente amplia. Publicó documentos sobre el futuro del universo, trabajó en ideas para una nave espacial impulsada por una explosión nuclear que nunca se construyó, desarrolló nuevas ideas en matemáticas y filosofía, e imaginó cómo los humanos del futuro lejano, así como las civilizaciones extraterrestres, podrían vivir y operar en el espacio.
Pequeño de estatura, soportó la intimidación en su internado inglés, pero encontró escape en la ciencia ficción, incluidas las obras de Stapledon, HG Wells y Jules Verne. Mientras estudiaba una entrada de la Enciclopedia Británica, aprendió cálculo cuando tenía 15 años, conocimiento que le sirvió bien en la Segunda Guerra Mundial cuando se convirtió en analista del Comando de Bombarderos de la Real Fuerza Aérea.
“Dyson generó ideas científicas revolucionarias, incluidos los cálculos que unen los mundos cuántico y humano. Sus contribuciones provienen de su trabajo en numerosas áreas, incluida la ingeniería nuclear, la física del estado sólido, el ferromagnetismo, la astrofísica, la biología y las matemáticas aplicadas”, escribió el Instituto de Estudios Avanzados. en un obituario para Dyson.
Describió su propio enfoque de la ciencia como impulsado por una amplia curiosidad.
“Siempre he disfrutado lo que estaba haciendo independientemente de si era importante o no”, dijo Dyson al New York Times en 2009 , explicando por qué nunca ganó un Premio Nobel como su colega Richard Feynman. “Creo que es casi cierto, sin excepción, si quieres ganar un Premio Nobel, deberías tener una larga capacidad de atención, conocer algún problema profundo e importante y quedarte con él durante 10 años. Ese no era mi estilo”.
Podría decirse que la idea más famosa de Dyson era la “esfera de Dyson” , una estructura hipotética que una civilización podría construir alrededor de una estrella para encerrarla y aprovechar mejor su energía. La noción también se ha introducido en la ciencia ficción y la astronomía. En los últimos años, algunos astrónomos incluso han especulado que una estrella particular en nuestra galaxia que exhibe un comportamiento de atenuación extraño podría tener una esfera de Dyson incompleta, una “megaestructura extraterrestre” a su alrededor.
Dyson también era conocido por sus puntos de vista idiosincrásicos sobre el cambio climático , nociones que publicitó en gran medida hacia fines de la primera década del siglo XXI.
A principios de la década de 2000, recibió críticas furiosas de otros científicos y ambientalistas por sus opiniones sobre el cambio climático. Aunque no negó que la Tierra se estuviera calentando (no era un negador del calentamiento global en el sentido más estricto), pensó que el movimiento ambiental había exagerado las amenazas al planeta.
“Simplemente no veo ninguna evidencia de que el calentamiento global sea particularmente peligroso”, dijo.
Si bien no cuestionó que las emisiones humanas estaban causando el calentamiento del clima de la Tierra, expresó su frustración con el tono en el que se discutió el tema en ese momento, como informó The New York Times en 2009. Dyson sugirió que otros problemas eran más importantes y expresó dudas sobre algunas técnicas utilizadas por los científicos del clima para estimar los efectos del calentamiento futuro.
Dyson decía que el dióxido de carbono era bueno para las plantas y que un planeta más cálido podría ser algo muy bueno. También aseguraba que si el CO2 llegaba a ser un problema, con un poco de ingeniería genética se podía crear una nueva especie de súper árbol que pudiera absorber el exceso. Estamos en 2020, y esos mega bosques genéticamente modificados no existen y el mundo ha seguido experimentando efectos cada vez más drásticos por el cambio climático.
Robert McNees, físico de la Universidad de Loyola en Chicago, recordó a Dyson en Twitter , señalando el artículo de 1979 de Dyson “Tiempo sin fin”, publicado en la revista Reviews of Modern Physics . McNees lo llamó “una verdadera conversación nocturna de un dormitorio sobre un periódico”.
En ese documento, Dyson argumentó que si el universo continúa extendiéndose para siempre y enfriándose, la vida podría no morir como la mayoría de los físicos asumen.
“Mirando la historia pasada de la vida”, escribió Dyson, “vemos que se necesitan alrededor de [1 millón] 10 ^ 6 años para desarrollar una nueva especie, [10 millones] 10 ^ 7 años para desarrollar un género, [100 millones] 10 ^ 8 años para desarrollar un filo y menos de [10 mil millones] 10 ^ 10 años para evolucionar desde el limo primitivo hasta el Homo sapiens. Si la vida continúa de esta manera en el futuro, es imposible establecer un límite para la variedad de formas físicas que la vida puede asumir ¿Qué cambios podrían ocurrir en los próximos 10 ^ 10 años para rivalizar con los cambios del pasado?
“Es concebible”, continuó Dyson, “que en otros 10 ^ 10 años, la vida pueda evolucionar lejos de la carne y la sangre y encarnarse en una nube negra interestelar o en una computadora inteligente”.
Dyson continuó escribiendo que la vida podría requerir calor, agua líquida y una fuente de energía confiable para persistir en un universo frío, pero solo si la conciencia está ligada al cuerpo.
“Dado que soy un optimista filosófico, supongo que … la vida es libre de evolucionar hacia cualquier encarnación material que mejor se adapte a sus propósitos”, escribió.
