Facebook comenzará a eliminar afirmaciones falsas y teorías de conspiración sobre el coronavirus, una decisión de la red social para combatir la propagación de información errónea sobre el brote viral que ha matado a 170 personas.
La propagación del virus, que ha sido declarada una emergencia mundial por la Organización Mundial de la Salud, es la última prueba de la capacidad de las redes sociales para controlar las afirmaciones falsas y peligrosas. Facebook puso como ejemplo la información que circula en las redes sociales de que beber cloro es una protección o una cura contra el coronavirus. La compañía anunció que “comenzará a eliminar contenido con afirmaciones falsas o teorías de conspiración que han sido señaladas por las principales organizaciones de salud mundiales y las autoridades locales de salud que podrían causar daño a las personas que les creen”.
La compañía tiene una política existente de eliminar el contenido considerado una amenaza para el daño físico de los usuarios, y ha utilizado esa política en el pasado para eliminar la información errónea relacionada con la vacuna, aunque en casos raros.
El nuevo coronavirus está cobrando vida propia en Internet, una vez más poniendo a las empresas de medios sociales con sede en los Estados Unidos a la defensiva sobre sus esfuerzos para frenar la propagación de información falsa. Investigadores y periodistas han documentado un número creciente de casos de información errónea sobre el virus, que van desde explicaciones racistas del origen de la enfermedad hasta afirmaciones falsas sobre curas milagrosas.
Además de expandir su política de eliminación, Facebook está haciendo su verificación de hechos habitual con socios externos independientes, notificando a los usuarios que pueden haber compartido consejos de prevención inexactos y difundiendo consejos verificados. La compañía está “realizando barridos proactivos para encontrar y eliminar la mayor cantidad de” contenido engañoso que pueda, escribió Kang-Xing Jin, su jefe de salud, y bloqueará o restringirá los hashtags en Instagram que pueden usarse para difundir falsedades.
Facebook está poniendo mensajes y módulos en su News Feed, diseñado para guiar a los usuarios hacia información precisa, y también está recibiendo orientación de la OMS. “Cuando las personas buscan información relacionada con el virus en Facebook o tocan un hashtag relacionado en Instagram, devolveremos un módulo de información dedicado con información creíble”, escribió Jin. Se han proporcionado créditos publicitarios gratuitos a organizaciones de salud que buscan realizar campañas educativas sobre coronavirus en Facebook e Instagram.
El tercer elemento de la respuesta de Facebook es una asociación con la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard y la Universidad Nacional Tsing Hua de Taiwán, que la compañía proporciona “datos de movilidad agregados y anónimos y mapas de densidad de población de alta resolución para ayudar a informar sus modelos de pronóstico”. La compañía puede ampliar sus socios académicos, según Jin, aunque advirtió que “no todos estos pasos están en su lugar” y que la implementación de todas las medidas de Facebook llevará tiempo.
Es notable que Facebook haya reconocido que la información errónea relacionada con el brote del virus es una amenaza real para los usuarios y no simplemente una molestia. El paso de eliminar realmente el contenido engañoso y no solo etiquetarlo como tal es significativo para una empresa que dice que no verificará la publicidad política. Aún así, la información compartida en grupos privados está fuera del alcance del aparato de verificación de hechos de Facebook, y se sabe que incuban conspiraciones sobre muchos temas diferentes.
Los esfuerzos de Twitter Inc. para abordar el problema incluyen dirigir a los usuarios a fuentes confiables, lo que lleva a quienes buscan “coronavirus” a visitar el sitio web de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. La compañía no ha visto un aumento en la desinformación desde que el coronavirus se convirtió en un problema mundial, dijo una portavoz. Twitter tiene una política contra las personas que intentan engañar a otros con “actividad engañosa”.
Google, de Alphabet Inc., lanzó una de sus llamadas alertas SOS para la crisis del coronavirus, y se asoció con la OMS para emitir actualizaciones de noticias y recursos para cualquier persona que lo busque. La alerta será lo mejor que cualquiera verá, ofreciendo consejos de seguridad y las últimas actualizaciones de la OMS.
