Este 15 de octubre se dieron a conocer los ganadores del llamado “Desafío Mundial de Manejo Autónomo” durante la conferencia “World Congress for Self-Driving Transport”, celebrada en Dubái del 15 al 18 de octubre. El equipo “AutoNOMOS Labs” de la Universidad Libre de Berlín, dirigido por el Prof. Raúl Rojas fue declarado ganador de la rama académica.
El Desafío Mundial tomó casi un año de preparativos y pruebas. En febrero de 2018 se hizo el llamado mundial y se decidió realizar una competencia para compañías de transporte y otra para universidades y centros de investigación. Las universidades participantes se registraron y tuvieron primero una evaluación remota basada en videos y documentación de sus vehículos. Después de una primera reunión del jurado en octubre de 2018 se redujo el número de participantes. La segunda fase de la competencia comenzó en febrero de 2019. En mayo pasado el jurado visitó equipos en Estados Unidos, Europa, Asia y Australia. Durante las inspecciones los equipos tenían que demostrar sus autos robóticos en entornos privados o en el tráfico de la ciudad. Se llego así a tres finalistas: dos equipos europeos y uno australiano. Durante la evaluación final en Dubái, como parte del Congreso Mundial de Vehículos Autónomos, se dio a conocer finalmente a los ganadores. En la rama de compañías se premió a un robot autónomo de transporte de Federal Express y un startup de Finlandia.
El equipo de la Universidad de Berlín le mostró al jurado su vehículo AutoNOMOS circulando por las calles de Berlín. El jurado pudo certificar in situ que los sensores reconocen a otros vehículos, a los transeúntes y semáforos. El vehículo AutoNOMOS dispone de radares y sensores láser que pueden identificar obstáculos en las calles y medir la distancia hacia ellos. Con ayuda de nueve cámaras de video, el auto reconoce personas, las líneas del carril y objetos circundantes, así como el estado de los semáforos. El vehículo dispone una unidad de GPS muy precisa, pero que es complementada por un sistema de localización basado en identificar estructuras tridimensionales en el entorno. Es así que AutoNOMOS logra posicionarse con un error máximo de 10cm en las calles.
AutoNOMOS es un vehículo que ha estado siendo desarrollado desde 2007 en Berlín y que obtuvo la “licencia” de manejo para Alemania en 2010. El auto ha sido mostrado en Texas, Nevada, Suiza y también en México. En octubre de 2015, AutoNOMOS circuló de manera autónoma desde Nogales, en la frontera con Arizona, hasta la Ciudad de México, cubriendo un trayecto de 2200 Km de manera totalmente automática.
Además del trofeo como ganadores del Desafío Mundial, la Universidad Libre de Berlín recibió los 200.000 dólares con los que el premio está dotado.
AutoNOMOS Labs es dirigido por el profesor mexicano Raúl Rojas, catedrático universitario en Alemania desde 1994. En 2014 fue nombrado “Profesor del Año” en Alemania y en 2015 recibió el Premio Nacional de Ciencias de México. Con sus diversos equipos Raúl Rojas fue campeón mundial de futbol robótico en 2004 y 2005.
