Investigadores del Reino Unido han lanzado una aplicación para ayudar a rastrear la propagación de Covid-19 y explorar quién está en mayor riesgo de contraer la enfermedad, como parte de una investigación para entender mejor la pandemia.
La aplicación gratuita Covid Symptom Tracker solicita a los usuarios que completen datos que incluyen edad, sexo y código postal, así como preguntas sobre afecciones médicas existentes, como enfermedades cardíacas, asma y diabetes, y si los usuarios toman medicamentos como inmunosupresores o ibuprofeno o usan sillas de ruedas.
Luego, la aplicación pide a los participantes que tomen un minuto al día para informar si se sienten saludables y, de no ser así, responder preguntas sobre una amplia gama de síntomas, desde tos y fiebre hasta fatiga, diarrea y confusión.
El equipo detrás de la aplicación, una colaboración entre investigadores del King’s College London y los hospitales de Guy y St Thomas, así como la compañía de ciencia de datos de salud ZOE, espera que brinde información en tiempo real sobre cómo se está propagando la enfermedad en el Reino Unido, incluyendo puntos críticos.
“El concepto es que es un dispositivo de radar de alerta temprana porque también estamos preguntando acerca de los síntomas no clásicos, porque muchas personas informan tos no persistente, o se sienten mal o tienen una extraña sensación de falta de sabor o opresión en el pecho que no están en la lista clásica, pero si lo vemos en todo el país en grupos, sabemos que probablemente sean reales [síntomas de Covid-19] “, dijo Tim Spector, profesor de epidemiología genética en el King’s College de Londres, quien lidera trabajo.
“Al hablar con los médicos en el hospital, especialmente en los ancianos, se presentan síntomas muy diferentes a los de los jóvenes, por lo que esta idea de que solo hay dos tipos de síntomas, fiebre y tos a largo plazo, es incorrecta. Puede ocurrir de muchas maneras diferentes ”, agregó.
Spector dijo que la aplicación arrojaría luz sobre los síntomas y la propagación geográfica de la enfermedad.
“Lo inmediato es que conoceremos grupos de enfermedades en diferentes niveles de gravedad en todo el país y sabremos lo que está sucediendo”, dijo.
Si bien la aplicación está disponible para el público en general, el equipo también ha pedido a 5 mil gemelos y sus familias en todo el Reino Unido, que ya forman parte de un proyecto de investigación más amplio, que usen la aplicación. Si estos participantes muestran signos de Covid-19, se les enviará un kit para que puedan hacerse la prueba de la enfermedad.
Dado que los gemelos ya han compartido una gran variedad de datos con el equipo, desde su información genética hasta la composición de sus microbios intestinales, los investigadores dicen que esperan que el trabajo pueda ayudar a arrojar luz sobre por qué solo algunas personas se infectan y por qué algunos desarrollar síntomas más severos que otros.
“Lo que podremos hacer es, muy rápidamente, determinar si los genes juegan un papel o no, porque solo comparamos los gemelos idénticos y los no idénticos, podemos hacerlo en unos días”, dijo Spector.
“La velocidad de lo que estamos tratando de hacer aquí es importante: armamos todo este proyecto en cinco días, lo que normalmente llevaría unos cinco meses”, agregó, y señaló que no existe algo similar en el sistema de salud. “Si tenemos un millón de personas reportando todos los días, esa es una herramienta increíble para los epidemiólogos”.
