China informó que el número de infecciones por un nuevo virus superó los 20 mil, al mismo tiempo que médicos y pacientes llegaron a un nuevo hospital, el presidente Xi Jinping declaró: “hemos lanzado una guerra popular de prevención de la epidemia”.
Xi presidió una reunión especial del máximo órgano del Partido Comunista por segunda vez desde que comenzó la crisis, y le dijo al comité permanente del Politburó el lunes que el país debe competir contra el tiempo para frenar la propagación del virus. También dijo que aquellos que descuiden sus deberes serán castigados.
Hong Kong informó que se registró la primera muerte por la enfermedad en su territorio, un hombre que había viajado desde la ciudad continental de Wuhan, que ha sido el epicentro del brote. El territorio semiautónomo cerró casi todos sus cruces fronterizos terrestres y marítimos con el continente a la medianoche después de que los trabajadores médicos comenzaron una huelga exigiendo que la frontera se cerrara por completo. Más de 2 mil trabajadores del hospital se declararon en huelga el lunes, y su sindicato amenazó con una huelga mayor el martes.
Hong Kong fue golpeado fuertemente por el SARS, o síndrome respiratorio agudo severo, en 2002-03, una enfermedad de la misma familia de virus que el brote actual y que muchos creen que se intensificó por el secreto y la ofuscación oficiales chinos.
Las últimas cifras del continente de 425 muertes y 20,438 infecciones confirmadas con el nuevo coronavirus aumentaron de 361 muertes y 17,205 casos el día anterior. Fuera de China continental, se han confirmado al menos 180 casos, incluidas dos muertes, en Hong Kong y Filipinas.
Otros países continúan las evacuaciones y restringen la entrada de chinos o personas que han viajado recientemente al país. Un avión que transportaba malayos desde Wuhan, la capital de la provincia de Hubei, donde se ha concentrado la enfermedad, llegó a Kuala Lumpur el martes por la mañana, y las 133 personas a bordo debían ser examinadas y puestas en cuarentena durante 14 días, el período máximo de incubación del virus. .
Equipos médicos del Ejército Popular de Liberación estaban llegando a Wuhan para aliviar a los trabajadores de salud abrumados y al personal del nuevo hospital de 1,000 camas. Fue construido en solo 10 días, sus salas prefabricadas equipadas con equipos médicos y sistemas de ventilación de última generación.
Un hospital de 1.500 camas también especialmente construido para pacientes infectados con el nuevo virus abrirá en unos días.
Sin un final para el brote a la vista, las autoridades en Hubei y en otros lugares extendieron las vacaciones del Año Nuevo Lunar, que finalizará esta semana, hasta febrero para tratar de mantener a las personas en casa y reducir la propagación del virus. Todas las escuelas de Hubei están posponiendo el inicio del nuevo semestre hasta nuevo aviso.
Los científicos chinos dijeron que tienen más evidencia de que el virus, que se detectó por primera vez en Wuhan en diciembre, probablemente se originó en murciélagos. En un estudio publicado en la revista Nature, Shi Zhen-Li y sus colegas del Instituto de Virología de Wuhan informaron que las secuencias del genoma de siete pacientes eran 96% idénticas a un coronavirus de murciélago.
También se cree que el SARS se originó en los murciélagos, aunque saltó a los gatos de civeta antes de infectar a las personas. Los científicos sospechan que el último brote comenzó en un mercado de mariscos en Wuhan, donde los animales salvajes estaban en venta y en contacto con personas.
La Organización Mundial de la Salud declaró la semana pasada que el virus era una emergencia de salud global y expresó su preocupación sobre cómo se estaba propagando en otros países, más allá de los chinos o los que habían viajado recientemente a Hubei.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea dijeron que una mujer surcoreana de 42 años dio positivo por el virus, días después de que regresó de un viaje a Tailandia con escalofríos y otros síntomas.
Es el 16º caso de Corea del Sur. Tailandia ha confirmado 19 casos, en su mayoría turistas chinos, pero también en un taxista tailandés.
Un pasajero en un crucero operado por Japón dio positivo después de abandonar el barco mientras estaba en Hong Kong, y las autoridades japonesas estaban considerando la cuarentena de las más de 3.000 personas a bordo.
El crucero Diamond Princess regresó a Yokohama después de hacer escala en Vietnam, Taiwán y Okinawa. Un equipo de funcionarios de cuarentena y personal médico abordaron el barco el lunes y comenzaron los controles médicos de todos a bordo, dijo un funcionario del ministerio de salud, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las reglas del departamento.
El capitán del barco dijo que las autoridades de salud de Hong Kong notificaron al barco sobre la infección del pasajero el sábado, según una grabación del anuncio tuiteado por un pasajero. El paciente se está recuperando y sus compañeros de viaje hasta ahora no han sido infectados, según el anuncio del capitán.
“Desearía que nos informaran tan pronto como se enteraran, entonces podría haber usado una máscara o lavarme las manos con más cuidado”, dijo el pasajero. “Estuve en Hong Kong hace nueve días y parece que ya es demasiado tarde”.
