Era el año 1999, y el Intel Pentium III era la CPU más poderosa del mercado, a 500MHz. La Universidad de California Berkeley buscó aprovechar el poder de las PC inactivas para buscar extraterrestres con SETI @ home. Ahora, 21 años después, el proyecto SETI @ home está llegando a su fin. Sin embargo, este no es el final de la participación de la comunidad en la búsqueda de inteligencia extraterrestre.
Una de las mejores formas de buscar inteligencia extraterrestre es escuchar sus señales de radio. Sin embargo, el espacio es realmente increíblemente grande. El radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico y el Green Bank Telescope en West Virginia recolectaron más datos de los que el proyecto SETI podría procesar, por lo que los investigadores recurrieron a la colección cada vez mayor de PC hogareñas que permanecieron inactivas gran parte del día.
SETI @ home se lanzó el 17 de mayo de 1999, basado en la plataforma informática distribuida BOINC de Berkeley. Los usuarios instalarían el cliente y descargaría bloques de datos para analizar cuándo el sistema estaba desocupado. Se podía controlar cuándo se ejecutaba SETI @ home y cuánta potencia informática utilizaba. También tenía un protector de pantalla con el análisis de datos en vivo. Después de que la PC procesara un bloque, cargaría los resultados a los científicos de UC Berkeley para su revisión.
En una actualización del proyecto, el equipo dijo que esta “hibernación” es necesaria porque SETI @ home ha alcanzado un punto de “rendimientos decrecientes”. El equipo ha recopilado tantos datos en los últimos 21 años, que es hora de examinar el trabajo atrasado y convertirlo en una investigación útil. Esto eventualmente se convertirá en un artículo científico. A partir de ahora, SETI @ home todavía se está ejecutando. Sin embargo, el proyecto distribuirá los últimos bloques de datos a los usuarios el 31 de marzo.
Thanks to the many volunteers who have helped crunch data for SETI@home in the last two decades. On March 31, the project will stop sending out new work to users, but this is not the end of public engagement in SETI research. pic.twitter.com/P0t0v8w7n4
— UC Berkeley SETI (@BerkeleySETI) March 3, 2020
No está claro cuándo o si SETI @ home se relanzará para los usuarios. El equipo señala que otros investigadores de Berkeley podrían encontrar un uso para la red masiva de computadoras que ya están conectadas a SETI @ home. Si alguien decide lanzar un nuevo proyecto en la misma línea que SETI @ home, el proyecto podría comenzar a enviar bloques de datos nuevamente.
Sin duda, esto será una decepción para las personas que han estado ejecutando SETI @ home durante dos décadas, pero hay otros proyectos de computación distribuida que necesitan su CPU. El equipo de SETI @ home ha dirigido a los usuarios interesados a su lista de otros proyectos informáticos basados en BOINC como Asteroids @ home, LHC @ home y más. También está el popular proyecto Folding @ home, que simula el plegamiento de proteínas y la dinámica molecular para buscar nuevos medicamentos.
La Computación en Red (BOINC), plataforma que todavía se utiliza activamente para realizar investigaciones científicas en campos como la física de partículas , la ciencia del clima y la biología molecular .
Los cálculos de los voluntarios realizados durante los proyectos BOINC llevaron a la publicación de numerosos trabajos de investigación revisados por pares , aunque lamentablemente ninguno de ellos confirma la existencia de inteligencia extraterrestre.
El poder de procesamiento de BOINC varía con su número de usos. Al momento de escribir, BOINC tiene más de 700,000 computadoras activas y calculó un promedio diario de 24 mil billones de operaciones de punto flotante por segundo (PetaFLOPS).
Summit, la supercomputadora más poderosa del mundo, es capaz de hasta 200 PetaFLOPS.
Con información de: Extreme Tech
