Ecuador es uno de los países más pequeños de América del Sur, pero está lidiando con uno de los peores brotes de COVID-19 en la región, con más de 3 mil 100 infecciones identificadas y 120 muertes contabilizados hasta este 3 de abril.
El epicentro del brote del país es la ciudad portuaria del Pacífico de Guayaquil, donde los cuerpos yacen en las calles.
Guayaquil ha registrado aproximadamente la mitad de todos los casos de coronavirus de Ecuador y los pacientes han saturado los hospitales de la ciudad. Además, un toque de queda nacional y una gran burocracia han obstaculizado el trabajo de los servicios funerarios.
Como resultado, los cuerpos de las personas que han muerto en sus hogares debido a COVID-19 y otras enfermedades a menudo permanecen durante días, envueltas en sábanas y plástico y descomponiéndose en el calor tropical mientras sus familiares los vigilan.
Eso fue lo que le sucedió a Víctor Morandé, un residente de Guayaquil de 38 años que murió de insuficiencia respiratoria. En una entrevista con la estación local de televisión Ecuavisa , la prima de la víctima, Keyla Reyes, estaba angustiada.
“Ha estado muerto por cuatro días”, dijo Reyes, quien casi fue vencido por el hedor y movió el cuerpo a la acera. “Hemos estado llamando a la policía pero nadie viene”.
Jonathan Escalante, un trabajador de salud de la ciudad, dijo a los periodistas que uno de los cuerpos que había sido enviado a recoger había estado bajo custodia de familiares durante una semana.
“Reconocemos cualquier error y nos disculpamos con aquellos que tuvieron que esperar días para que se llevaran a sus seres queridos”, dijo en un discurso televisado el miércoles Jorge Wated, quien dirige un grupo de trabajo del gobierno en la provincia de Guayas, donde se encuentra Guayaquil.
Me uno al dolor de todos los que están sufriendo pérdidas, trabajamos 24/7 para que todos los fallecidos tengan un entierro digno; lamentamos el tiempo que han tenido que esperar, aquí estamos nosotros poniéndonos al frente de esta dolorosa tarea. #UnidadNacional pic.twitter.com/MjlQUo57jp
— Jorge Wated Reshuan (@JorgeWated) April 3, 2020
Aún así, incluso la alcaldesa de Guayaquil, Cynthia Viteri, parecía sorprendida por las escenas apocalípticas de cadáveres en las calles. “¿Qué le está pasando al sistema de salud pública en este país?” dijo.
Un problema, dice la analista política de Guayaquil Martha Roldós, es que durante la última década, los epidemiólogos del gobierno han reducido su trabajo en medio de recortes presupuestarios. Además, la ciudad envía a miles de trabajadores migrantes y estudiantes de intercambio a Italia y España, dos de los países más afectados por el nuevo coronavirus.
“Mucha gente regresaba a Ecuador para quedarse de vacaciones con sus familias. Así que había mucha gente que venía de Italia y España”, dijo Roldós.
En un discurso el jueves, el presidente Lenín Moreno advirtió que hasta 3 mil 500 personas podrían morir de COVID-19 en Guayaquil y sus alrededores. Pero dijo que había enviado una fuerza especial a Guayaquil para recoger los cuerpos y se comprometió a construir un nuevo cementerio para sepultarlos.
