No dejes de lado tu cubrebocas. Las personas que no muestran síntomas pueden transmitir el coronavirus a otros, dicen los expertos, a pesar de que un alto funcionario de salud global asegura que es raro y no es lo que está impulsando la pandemia.
La controversia sobre si las personas que no tienen síntomas son infecciosas surgió durante una conferencia de prensa de la Organización Mundial de la Salud el 8 de junio.
“Todavía parece raro que un individuo asintomático realmente transmita [el virus] en adelante”, dijo Maria Van Kerkhove, líder técnico de la OMS para la respuesta COVID-19. Los funcionarios de salud pública deberían concentrarse en encontrar y aislar a las personas que tienen síntomas para detener la pandemia, dijo.
Sus declaraciones sobre el contagio del coronavirus en ausencia de síntomas parecían ir en contra de los mensajes de salud pública que han enfatizado en la necesidad de cubrebocas y distanciamiento social para evitar que las personas propaguen el virus sin saberlo.
Van Kerkhove retiró su comentario en una conferencia de prensa al día siguiente, diciendo que se había referido a un pequeño subconjunto de estudios que siguen a personas que nunca muestran síntomas de COVID-19 y sus contactos. “Sabemos que algunas personas que son asintomáticas pueden transmitir el virus”, dijo en la sesión informativa del 9 de junio. “Lo que necesitamos entender mejor es cuántas personas de la población no tienen síntomas. Y, por separado, cuántos de esos individuos transmiten [el virus] a otros ”.
La declaración de la OMS de que la transmisión asintomática es rara “no está respaldada por ningún dato”, dice Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EEUU, en Bethesda, Maryland. “Sabemos que hay transmisión asintomática … Lo que no sabemos es hasta qué punto eso ocurre. Entonces, cuando escuchamos declaraciones de que esto es muy raro, no lo sabemos como un hecho “.
En algunos estudios, aproximadamente la mitad o más de las personas analizadas no tenían síntomas en el momento en que se descubrió que portaban el virus. Algunos se enfermaron, pero no está claro qué proporción nunca desarrolló síntomas. Un reporte publicado el 9 de junio en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad dio a conocer que alrededor del 20 por ciento de una muestra de 238 marineros a bordo del USS Theodore Roosevelt que dieron positivo para el virus permanecieron asintomáticos.
Los estudios han demostrado que las personas pueden ser contagiosas antes de desarrollar los síntomas de COVID-19, como fiebre, pérdida del olfato o del gusto o tos ( SN: 3/13/20 ). Pero aún no está claro en qué momento las personas infectadas tienen más probabilidades de transmitir el virus a otra persona, o por cuánto tiempo. Un estudio estimó que más del 40 por ciento de los casos se transmitieron en los días previos a la aparición de los síntomas ( SN: 15/4/20 ).
No hay debate entre los científicos de que las personas son contagiosas durante un par de días antes de que comiencen los síntomas, dice Marm Kilpatrick, investigador de enfermedades infecciosas en la Universidad de California, Santa Cruz. “Nadie lo duda”, dice.
Lo que está menos claro es cuán contagiosos son los casos asintomáticos. Debido a que las personas asintomáticas no saben que están infectadas, a menudo no se identifican, lo que dificulta determinar con qué frecuencia transmiten el virus a otras personas sin darse cuenta. Determinar infecciones asintomáticas verdaderas también es difícil porque las personas pueden no recordar si algún día tuvieron un resfriado o una congestión nasal.
Con información de: Science News
