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Cientos de elefantes mueren misteriosamente en Botswana

Botswana está investigando un número creciente de muertes inexplicables de elefantes, habiendo confirmado que 275 habían muerto, frente a las 154 de hace dos semanas, dijo este jueves el gobierno.

Los elefantes muertos fueron vistos por primera vez hace meses en la región de Okavango Panhandle, y las autoridades dicen que desde entonces han estado tratando de descubrir la causa. La caza furtiva se ha descartado como la causa de la muerte, ya que los cadáveres se encontraron intactos.

“Se han identificado tres laboratorios en Zimbabwe, Sudáfrica y Canadá para procesar las muestras tomadas de los elefantes muertos”, dijo el Ministerio de Medio Ambiente, Recursos Naturales, Conservación y Turismo en un comunicado.

Elefantes sin fronteras (EWB), una organización de conservación, informó que sus propios estudios aéreos mostraron que los elefantes de todas las edades parecían estar muriendo. El grupo contó 169 elefantes muertos el 25 de mayo y otros 187 el 14 de junio.

“Varios elefantes vivos que observamos parecían débiles, letárgicos y demacrados. Algunos elefantes parecían desorientados, tenían dificultades para caminar, mostraban signos de parálisis parcial o cojera “, dijo el director de EWB Mike Chase en un informe revisado por Reuters el jueves.

Una foto combinada muestra elefantes muertos en el Delta del Okavango, Botswana, mayo-junio de 2020. REUTERS

“Se observó a un elefante caminando en círculos, incapaz de cambiar de dirección aunque otros miembros del rebaño lo alentaron”.

Las muertes han estado ocurriendo en el famoso Delta del Okavango de Botswana, que alberga a unos 15,000 elefantes. Botswana tiene la población de elefantes salvajes más grande del mundo con aproximadamente 130,000 de los animales en general.

“Hemos tenido un informe de 356 elefantes muertos en el área al norte del Delta del Okavango, y hasta ahora hemos confirmado 275”, dijo a AFP Cyril Taolo, director interino del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales.

Chase dijo que se necesitaban medidas urgentes para determinar si las muertes fueron causadas por enfermedades o intoxicaciones.

El número de elefantes está disminuyendo en África, pero Botswana ha sido una rara historia de éxito. El país ha visto crecer su población de elefantes de 80,000 en la década de 1990 a aproximadamente 130,000 en la actualidad.

Sin embargo, son vistos como una molestia por algunos agricultores, cuyos cultivos han sido destruidos.

El presidente Mokgweetsi Masisi levantó una prohibición de cinco años a la caza mayor en mayo del año pasado, pero la temporada de caza no despegó en abril, ya que las restricciones globales de viaje significaron que los cazadores de muchos países afectados por el coronavirus no pudieron ingresar a Botswana.

Con información de: Reuters

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By  Alcanzando el Conocimiento

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