Hubo un derretimiento dramático de la capa de hielo de Groenlandia en el verano de 2019, según confirmaron los investigadores, en un estudio que revela que la pérdida se debió en gran medida a una zona persistente de alta presión sobre la región.
La capa de hielo se derritió a un ritmo casi récord en 2019, y mucho más rápido que el promedio de décadas anteriores. Las cifras han sugerido que solo en julio la superficie del hielo disminuyó en 197 gigatoneladas, lo que equivale a unos 80 millones de piscinas olímpicas.
Ahora los expertos han examinado el nivel de fusión con más detalle, revelando lo que lo impulsó. Según el equipo, las condiciones de alta presión duraron 63 de los 92 días de verano en 2019, en comparación con un promedio de solo 28 días entre 1981 y 2010. Una situación similar se observó en 2012, un año récord para el derretimiento del hoja de hielo.
El equipo dice que los modelos climáticos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) no han tenido en cuenta tales condiciones inusuales. Si tales zonas de alta presión se convierten en una característica anual regular, el derretimiento futuro podría ser el doble de lo previsto actualmente, un resultado que podría tener serias consecuencias para el aumento del nivel del mar.
“Este evento de derretimiento es una buena señal de alarma de que necesitamos cambiar urgentemente nuestra forma de vida para contener [el] calentamiento global porque es probable que las proyecciones del IPCC sean demasiado optimistas para [el] Ártico “, dijo el Dr. Xavier Fettweis, coautor de la investigación de la Universidad de Lieja, y agregó que es poco probable que las condiciones atmosféricas se reduzcan a la variabilidad climática natural y que podrían ser impulsadas por el calentamiento global.
En un artículo publicado en la revista The Cryosphere, Fettweis y su coautor Marco Tedesco del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty en la Universidad de Columbia informan cómo utilizaron datos satelitales, modelos climáticos y patrones climáticos globales para explorar el derretimiento de la superficie de la capa de hielo. año.
Entre sus hallazgos, el equipo informa que casi el 96% de la capa de hielo se derritió en algún momento en 2019, en comparación con un promedio de poco más del 64% entre 1981 y 2010.
Utilizando modelos, la pareja también descubrió que se generaron alrededor de 560Gt de escorrentía de agua de deshielo en el verano de 2019. El balance de masa superficial, la cantidad de hielo que la lámina ganó con la lluvia y la nieve menos la cantidad perdida por la escorrentía de agua de deshielo y la evaporación, fue solo 54Gt al año: aproximadamente 320Gt al año más bajo que el promedio en las décadas anteriores, y la mayor caída de ese tipo registrada.
Un análisis más detallado mostró que el nivel y la distribución de la fusión están estrechamente relacionados con una serie de factores, incluidos los niveles de nevadas y la reflexión de la luz solar, conocido como albedo, así como la nubosidad y la absorción de la luz solar. Todos ellos, señalan, fueron influenciados por la persistente zona de alta presión sobre la capa de hielo el verano pasado.
El Dr. Poul Christoffersen, glaciólogo del Instituto de Investigación Scott Polar de la Universidad de Cambridge, que no participó en el estudio, dio la bienvenida a la investigación y señaló que solo 2012 tuvo una mayor escorrentía de agua de deshielo en los últimos años.
“Claramente, esto muestra que los eventos de derretimiento extremo se están volviendo mucho más frecuentes”, dijo, y agregó que el nuevo estudio mostró que la alta presión atmosférica persistente era un factor importante, lo que resultaba en cielos despejados y la falta de nevadas en el sur y el calor , trayendo aire húmedo a las partes norteñas de la capa de hielo. “En ese sentido, los años de fusión extrema pueden verse como eventos naturales exacerbados por el cambio climático”, dijo Christoffersen.
