La conferencia de telecomunicaciones más grande de Europa se vio obligada a cancelar el evento de este año después de que compañías de Deutsche Telekom y Nokia a Amazon y Vodafone se negaron a asistir por temor a la propagación del coronavirus.
El Mobile World Congress es un evento clave para Barcelona y afirma organizar más de 1 millón de reuniones de negocios para sus 109 mil asistentes durante la conferencia que dura cuatro días y estaba programada para llevarse a cabo a finales de febrero.
La mayoría de los grandes grupos de telecomunicaciones y tecnología habían decidido no asistir debido a la rápida propagación del coronavirus, incluidos Facebook, Amazon, Cisco e Intel, así como a proveedores de telecomunicaciones europeos como Ericsson. Muchos asistentes son de Asia, con grupos como Huawei entre los expositores más grandes.
La decisión siguió a una reunión de la junta directiva de GSMA, el organismo de la industria que organiza la conferencia, el miércoles. En un comunicado, la GSMA dijo: “La preocupación global con respecto al brote de coronavirus, la preocupación por los viajes y otras circunstancias, hacen que sea imposible que la GSMA celebre el evento”.
Agregó: “La ciudad anfitriona respeta y entiende esta decisión. La GSMA y los socios de la ciudad anfitriona continuarán trabajando al unísono y apoyándose mutuamente para el MWC Barcelona 2021 y futuras ediciones”.
La cancelación de la conferencia será un gran golpe para Barcelona, donde los hoteles y restaurantes aumentan los precios con la expectativa de una excelente semana que atraiga a ejecutivos de telecomunicaciones de alto gasto. Los medios locales han estimado que genera 492 millones de euros para la ciudad y crea alrededor de 14 mil empleos temporales.
No está claro si el MWC tendrá que soportar el alto costo de cancelar el evento, o si será capaz de recuperar el dinero gastado en la conferencia, que se lleva a cabo oficialmente en una serie de enormes hangares entre la ciudad y el aeropuerto. Las discusiones sobre los costos aún se llevaban a cabo el miércoles por la noche, dijo una persona familiarizada con el asunto.
El miércoles, el ministro de salud español, Salvador Illa, se negó a anunciar una emergencia de salud pública, señalando que hasta ahora solo había habido dos casos de coronavirus en el país. “Con la información disponible hoy, no hay ninguna razón de salud pública para tomar ningún tipo de medida”, dijo.
Alba Vergés, ministra de salud de la región de Cataluña, dijo: “No hay ningún motivo de salud para cancelar o retrasar cualquier evento que pueda tener lugar en Barcelona o Cataluña”.
Gran parte del trato entre los operadores de telecomunicaciones y los vendedores de equipos de red se lleva a cabo en reuniones privadas y en lujosas fiestas en los hoteles y lugares de lujo de la ciudad.
Huawei de China es uno de los grupos más grandes en la feria, con miles de empleados que asistieron el año pasado en el vasto hangar donde muestra su última tecnología. La compañía ya había reducido los números de China este año debido a los temores sobre el coronavirus, con un mayor número proveniente de sus operaciones europeas. A los que han viajado desde China se les ha pedido que lleguen 14 días antes.
Vodafone dijo que “después de una cuidadosa consideración, hemos decidido retirarnos del Mobile World Congress de este año en Barcelona”.
Agregó: “Si bien el riesgo potencial es difícil de cuantificar con precisión en esta etapa, hemos tomado esta decisión porque le damos la mayor importancia a la seguridad y el bienestar de nuestros empleados, clientes y socios”.
Con información de: Financial Times
