El alcalde de Wuhan, la ciudad china en el centro del brote de coronavirus, ha reconocido las críticas sobre su manejo de la crisis, admitiendo que la información no se divulgó lo suficientemente rápido.
Zhou Xianwang usaba una máscara para protegerse cuando le dijo al canal de televisión estatal chino CCTV: “No hemos revelado información de manera oportuna y tampoco utilizamos información efectiva para mejorar nuestro trabajo”.
Dijo que renunciaría si ayudaba a la opinión pública, pero señaló que el gobierno local estaba obligado a buscar permiso antes de revelar completamente la información sobre el virus, y que su respuesta se había vuelto “más dura que otras”.
Se impuso un bloqueo virtual a Wuhan desde el jueves, cuando se cancelaron los trenes y vuelos, se suspendió el transporte público y, más tarde, la mayoría de los automóviles privados fueron prohibidos en las carreteras.
Existe un enojo entre los residentes por el hecho de que el público no fue informado con anterioridad sobre los riesgos potenciales planteados por el brote, que se cree que comenzó en diciembre, o sobre las precauciones que debe tomar.
Los comentarios de Zhou siguieron a las noticias de que el número de muertos por el virus aumentó a 81, incluido el primer caso en la capital del país, Beijing. Más de 2.700 han sido infectados, de los cuales más de 400 están en estado crítico. La provincia sureña de Hainan informó su primera muerte el lunes.
También el lunes, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, jefe de la Organización Mundial de la Salud, sostuvo una reunión especial con funcionarios en Beijing para discutir cómo contener el brote. La organización no llegó a declarar una emergencia de salud pública de interés internacional, pero dijo que era una emergencia para China.
En un esfuerzo por reducir las posibilidades de infección durante la temporada de viajes más ocupada del país, las autoridades anunciaron que el fin de las vacaciones del año nuevo lunar de esta semana se pospondría al menos hasta el 2 de febrero en China, y hasta el 9 de febrero en Shanghai. Las autoridades también han ampliado las amplias restricciones a los viajes por todo el país.
El lunes, el municipio de Chongqing, que tiene una población de 30 millones, dijo que había prohibido los servicios de autobuses de larga distancia. El municipio limita con la provincia de Hubei, donde se ha registrado la gran mayoría de las muertes. Sigue anuncios similares durante el fin de semana por Beijing, Shanghai y la provincia oriental de Shandong.
Es probable que la suspensión de los servicios de autobuses de larga distancia, la forma más barata de viajar, ralentice el regreso de millones de trabajadores migrantes que han visitado a sus familias durante el año nuevo lunar.
Al posponer el fin de las vacaciones al domingo del viernes, los funcionarios esperaban reducir la cantidad de reuniones masivas y bloquear la propagación de la epidemia, según un comunicado del gabinete.
Muchas de las grandes cadenas minoristas de China también han dicho que cerrarán temporalmente sus tiendas, mientras que algunas empresas y bancos en línea han aconsejado a los empleados que regresen de la provincia de Hubei que trabajen desde sus hogares.
Wuhan, hogar de 11 millones de personas, permanece bajo estricto bloqueo. La ciudad fue visitada por el primer ministro chino, Li Keqiang, el segundo hombre más poderoso del país, el lunes por la mañana, cuando fue fotografiado en las instalaciones médicas de la ciudad. Le dijo al personal del hospital de Wuhan: “Estoy aquí para animarte”.
Su visita sigue a la preocupación de que los hospitales de la ciudad estuvieran severamente sobrecargados, quedando sin camas, kits de prueba y equipo básico. En respuesta a la crisis, los funcionarios estaban construyendo dos hospitales designados para hacer frente a un aumento esperado de casos.
Zhou le dijo a CCTV que era imposible prepararse para un brote a una escala tan grande, incluso en ciudades ricas. El domingo, predijo que surgirían otros 1,000 nuevos casos, y declaró que 5 millones de residentes habían abandonado Wuhan antes de que se cerrara. Esto incluye a las personas que viajaron para el festival de año nuevo lunar, así como a quienes huyeron para escapar del virus y el cierre inminente.
Los expertos han cuestionado si las medidas de cuarentena son útiles. Las restricciones se anunciaron horas antes de su introducción, lo que podría alentar a los casos a dispersarse por todo el país. Algunos temen que la severidad de las restricciones también corra el riesgo de generar ira hacia los funcionarios de salud en un momento en que se necesita desesperadamente la cooperación del público.
También hay dudas sobre la efectividad de la inspección en el aeropuerto, siguiendo las sugerencias de que es posible infectarse pero no tener ningún síntoma.
