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Alaska está experimentando sus 5 años más lluviosos, esto podría afectar el permafrost

El estado más grande de Estados Unidos se está volviendo más húmedo, lo que no es una buena noticia para el permafrost y el clima del estado. Alaska está hecha de un 85 por ciento de permafrost, lo que significa que un aumento en la lluvia podría amenazarla. Un nuevo estudio examina la condición más húmeda de Alaska y lo que esto podría significar para el clima mundial.

El estudio fue publicado el 24 de julio, comparando el efecto de la lluvia en el deshielo del permafrost a través del tiempo, el espacio y varios ecosistemas. Además, la investigación muestra que el aumento de las lluvias de verano está derritiendo el permafrost en todo el estado.

Efectos de la lluvia sobre el permafrost

Mientras Siberia continúa registrando olas de calor e incendios forestales a través de sus fronteras, Alaska, por otro lado, está experimentando lo contrario. El estado estadounidense está teniendo sus cinco años más lluviosos en 100 años.

El estudio, publicado en la revista Climate and Atmospheric Science de Nature Publishing Group, es el primero en comparar cómo la lluvia está afectando el deshielo del permafrost a través del tiempo, el espacio y una variedad de ecosistemas. Muestra que el aumento de las lluvias de verano está degradando el permafrost en todo el estado.

Estos climas extremos en ambos extremos del espectro se deben a la amplificación del Ártico, un aspecto del cambio climático. La temperatura en la región del Ártico aumenta a un ritmo más rápido que el promedio mundial a medida que la Tierra continúa calentándose.

Hay mucho más que aprender sobre cómo  la amplificación ártica  afectará al permafrost subyacente a una cuarta parte del hemisferio norte, incluida Alaska, aunque su base física ya se conoce bien.

En todo el mundo, el permafrost retiene casi el doble del carbono  presente en la atmósfera. Eso es alrededor de 1,600 gigatoneladas de carbono que se almacenan a largo plazo para soportar las infraestructuras del hemisferio norte, como carreteras y edificios. Hasta hace poco, nadie esperaba que se descongelara.

Comprender los efectos del calentamiento global y el cambio climático en el permafrost es muy importante para las personas en la región del Ártico y aquellos que viven en las latitudes más bajas.

El autor principal del estudio, Thomas A. Douglas, científico del Laboratorio de Investigación e Ingeniería de las Regiones Frías del Ejército de EEUU, dijo que el invierno había perdido casi tres semanas frente al verano en su área de investigación.

“Esto, junto con más tormentas de lluvia, significa que cada verano cae mucha más lluvia”, dijo Douglas.

Aumento de la lluvia de verano en Alaska

El equipo de investigación encabezado por Douglas tomó 2.750 mediciones de qué tan profundo se había descongelado el permafrost de la superficie de la tierra en los últimos cinco años. El estudio incluyó dos veranos con precipitaciones promedio, uno que era inusualmente más seco y los veranos más húmedos registrados.

La cantidad de permafrost descongelado indica las diferencias en la precipitación anual durante su investigación. Más lluvia creó un deshielo más profundo en el área porque después del verano más húmedo en 2014. El permafrost no volvió a congelarse a sus niveles originales, incluso cuando los veranos posteriores fueron más secos.

Los humedales y las áreas perturbadas mostraron la mayor cantidad de deshielo. El permafrost en la tundra Tussock  experimentó el aumento más significativo en la profundidad del deshielo debido a la lluvia. Pero los bosques, especialmente los bosques de abetos, fueron los más resistentes al deshielo del permafrost.

El estudio muestra cómo el permafrost se ve afectado por las lluvias de verano, dependiendo de los tipos de cobertura del suelo. A medida que la temperatura de Alaska continúa calentándose y humedeciéndose, se espera ver algunos cambios en la vegetación y los incendios forestales que perturban grandes partes del paisaje.

Con información de: Science Times / Phys.org

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By  Alcanzando el Conocimiento

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