El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció que convocará al Comité de Emergencia para evaluar si el brote de mpox (antes llamada viruela del mono) que se está extendiendo desde la República Democrática del Congo constituye una emergencia de salud pública de interés internacional (ESPII), el nivel de alerta más alto de la agencia.
La Mpox es causada por un virus de la misma familia que la viruela, un virus que se declaró erradicado en 1980. El virus, que es transmitido por pequeños roedores en algunos países de África, causa dolorosas erupciones con ampollas que dejan cicatrices cuando las personas lo contraen. Además de la erupción, las personas con mpox pueden experimentar fiebre, dolores musculares, dolores de cabeza y síntomas respiratorios. La infección es especialmente peligrosa en niños pequeños y personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
El brote actual involucra una versión diferente del virus mpox que la que causó el brote anterior. Esta versión del virus, conocida como clado I, se ha asociado históricamente con una tasa de mortalidad más alta que el virus que causó el brote anterior, clado IIb.
Hasta la fecha no se han detectado casos asociados con este brote fuera de África central y oriental. Pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que han estado siguiendo de cerca el brote, advirtieron a los médicos el miércoles que deben estar atentos a los casos, especialmente si ven pacientes que han estado recientemente en la República Democrática del Congo o en países limítrofes con ella (República del Congo, Angola, Zambia, Ruanda, Burundi, Uganda, Sudán del Sur o la República Centroafricana) y que presentan síntomas compatibles con mpox.
Rosamund Lewis, responsable de la OMS en materia de mpox, dijo que en la República Democrática del Congo la tasa de letalidad de las infecciones del clado I es del 3,6%, pero señaló que la tasa de muerte varía considerablemente, dependiendo de la edad de la persona infectada. Los niños pequeños tienen más probabilidades de morir a causa de mpox, por ejemplo.
Lewis y Maria Van Kerkhove, directora interina de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS, explicaron que el brote en la República Democrática del Congo incluye tanto casos que se ajustan al patrón tradicional de infecciones por mpox (niños, especialmente en áreas rurales donde el virus es endémico, que se infectan después de atrapar roedores infectados y desencadenar cierta propagación en sus hogares) como transmisión a través de redes sexuales. Aunque se había sospechado durante algún tiempo que cierta propagación del mpox se producía a través del sexo, el brote de 2022 fue la primera vez que se confirmó este modo de transmisión.
Hasta ahora no se había confirmado que los virus del clado I mpox se propagaran de esta manera, pero ahora está claro, a partir de los datos recopilados por las autoridades sanitarias de la República Democrática del Congo, que la propagación sexual está alimentando este evento, dijo Lewis. Al principio del brote, una parte sustancial de los casos se dieron entre trabajadoras sexuales y sus clientes, pero esa parte de los casos ha disminuido a medida que el virus se ha extendido a otros sectores de la población. Una nueva variante del virus del clado I, que se ha denominado clado Ib, es responsable de la propagación de persona a persona. Muestra signos de que el virus está evolucionando para adaptarse a la transmisión en humanos, un patrón que también ocurrió con el brote de 2022 que involucró a los virus del clado II.
Se han detectado casos en Burundi, Ruanda, Kenia y Uganda, y los tres últimos ya están vinculados al brote de la República Democrática del Congo. El análisis del virus descubierto en Burundi todavía está en curso, dijo Tedros.
Sugirió que los países afectados necesitan asistencia financiera y vacunas y señaló que la OMS ya ha liberado un millón de dólares de su fondo de emergencia. Este miércoles la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), anunció que está comprometiendo otros 10 millones de dólares para ayudar a la República Democrática del Congo y otros países afectados de la región a combatir el brote. Estados Unidos también está donando 50 mil vacunas mpox.
Tedros señaló que la OMS ya ha emitido listas de uso de emergencia (el equivalente de la agencia a las autorizaciones de uso de emergencia que utiliza la Administración de Alimentos y Medicamentos) para dos marcas de la vacuna mpox. Este proceso facilita el uso de las vacunas para los países que no cuentan con sus propias agencias regulatorias sólidas.
Con información de: STAT
